進了帳篷，就見到中間坐了一個大漢，手中端了碗酒，高談闊論，周圍的人紛紛附和。

    這是保節軍的一個都頭，名為史開城，為在這裏墾田的廂軍將領之一。此次在這裏開荒墾田，杜中宵調集了壯城指揮全部，外加保節一都，配從南部徵集來的鄉兵，共計近八百人參與。他們的任務是開墾荒地，在開出來的地里種上小麥，並整修溝渠道路，等到後續定居這裏的移民接收。

    此時邊地墾田，多是劃出地域，招募弓箭手射種。弓箭手不交賦稅，自帶弓箭馬匹為鄉兵，是蕃兵體系的一部分。可想而知，真正符合弓箭手要求的人戶並不多，墾荒要麼有地招不來人，要麼只能放低要求，弓箭手有名無實。杜中宵去掉了弓箭手的要求，單純就是招人種地，該交稅交稅，兼作勞役，一如當年在永城縣時。鄉兵則行招募制，用營田務的錢糧養兵，單獨編列。

    保節軍只來了一都，都頭史開城自視甚高，自己是戰兵，跟壯城指揮那些挖溝建房子的不一樣，平時跟壯城軍的將領說不到一塊去。沒事的時候，他寧願到這小酒館裏，跟這些酒客吹牛。

    見到香布進來，衙前呂海眼睛一亮，急忙迎上來道：「今日什麼風，把首領吹到這裏？」

    香布看了看四周，自己的族人倒有一小半在這裏，見到香布各自低頭不說話。

    勉強笑了笑，香布對呂海道：「今日無事，到節級這裏來飲杯酒。」

    呂海忙讓小廝端了一碗酒來，又吩咐端了一盤肉，口中道：「這是軍城出的好酒，最是有力氣，再是好漢，兩大碗也就倒了，首領嘗一嘗。肉是上好羊肉，也吃兩塊。」

    香布接了酒，搖搖頭：「我一個窮苦的山裏人，哪裏有錢吃肉？節級且端回去。」

    呂海聽了大笑：「首領何必在我這裏哭窮？誰不知道你前些日子賣給衙門十幾匹好馬，到手多少錢財！人生在世，吃喝二字，手中有錢，首領便就該吃些好的，喝些好的。」

    香布急忙道：「節級不要聽人亂說，我是獻給朝廷十幾匹好馬，錢卻沒有到手一文，要到軍城去才能領賞賜。再者說了，那十幾匹馬，是我全家衣食，將來衣食全靠它們了。」

    在場的酒客一起大笑，都說香布吝嗇。蕃人內附，官府按慣例都會分給田地，甚至給種子農具，賣馬的錢是白來的。其他的番人，遇到這種好事，哪個不是大魚大肉痛快吃上些日子，偏香布不同。

    史開城看着香布，高聲道：「你這蠻子有意思，比漢人還會盤算日子，難得。這肉便就吃了，當作我今日請你。你們天天放牧牛羊，平日卻不得吃肉，可憐。」

    香布謝過史天城，本有心叫族人一起過來吃，見人人尷尬，只好算了。

    史開城道：「聽說你族裏到這裏做工的，也有數十人，你這個首領手下兵馬，也近一都了。一般是督人做工，你看看我，每日裏在這裏酒肉不缺，哪似你這般小氣。」

    香布陪着笑道：「我哪裏比得了都頭，你們都是有俸祿的，不愁錢用。我們這些人，平日裏若得了一枚銅錢，恨不得掰成幾瓣來花。比不得，比不得。」

    說完，對那幾個低着頭的族人道：「我們離了山里，到平地依託朝廷，以後要建房子，要採買日常用的一應物事，不知多少花錢的地方。你們，唉，不要天天泡在這裏。偶爾嘴裏饞了，過來照顧一下節級生意，自是應該。但沒事的時候，也跟其他人學學，好好做生活。這幾日我見幾個南邊來的漢人，下工之後都到河邊去割柳枝，編成筐簍，極是精緻。那些手藝，你們學學多好！」

    史天城聽了大笑：「你這蠻子有意思，肯如此教導族人，委實不一樣！來，我敬你一碗酒！」

    香布與史開城喝了一碗酒，心中有些惶恐。他帶着族人出山，不是貪圖眼前這點好處，而是要讓族人開始新的生活。跟平地的漢人一樣種地，一樣養家禽家畜，衣食富足。沒想到出了山，族人的所作所為跟自己想的一點也不一樣，還越來越不服管束，讓他着實有些無奈。

    史開城和潘海等人只是看着有趣，這些蕃人剛從大山里出來，做的事情讓人覺得新鮮。