日子兄弟們讓我一起到營田務，我還念舊主，沒有答應他們。若是一起去了，怎麼會有今日，害死自己兒子！」

    史員外道：「二郎，都是誤會！你歇息兩日，平靜了心神，我們再商議！」

    一邊說着，一邊示意兒子史大慶把大門關了。

    莊客們大半都走了，田可以不管，種的稻子不能不收。現在剩下的這些人，無論如何要留他們幾個月，最少把地里的稻穀收回來。不管以後怎樣，今年的秋稅衙門可沒說免，不收回稻穀用什麼交稅？

    謝青緊了緊包袱，對史員外拱手：「員外，數十年情誼，今日作罷。我去了！」

    說完，牽了一邊妻子的手，向大門走去。奴僕無私財，莊客留去，能帶走的只有幾件貼身衣物，無牽無掛，乾淨利索。

    史大郎指揮着關好大門，對謝青道：「你哪裏去？吃我家的，住我家的，還給你娶妻生子，豈能說走就走！今天你不要想活着出我史家的大門！你們這些賤仆，給幾分臉色就要開染坊，惹得爺爺性起，打斷你的腿！乖乖回去，老實做活！如若不然，今日就剝了你的皮給別人做個榜樣！」

    謝青冷笑一聲，轉身看史員外。史員外只當沒聽見沒看見，轉身看天。

    動靜太大，院裏的莊客都圍了過來。他們同氣連枝，擔心謝青一家安危。

    何主管見人圍上來，厲聲道：「圍在這裏做什麼，沒有事做嗎！都趕緊離去，不要想偷懶！」

    幾個莊客默不作聲，互相看了一眼，站在那裏，臉色都不好看。

    「反了！反了！」史大慶氣得暴跳如雷，順手抄起旁邊一木棒，兜頭向謝青頭上打去。

    若是以前，莊客吃主人家的，住主人家的，遇到這種事情只能忍了。現在不同，莊客們有更好的去處，留下來沒走的都是多少念史員外舊情。沒想到前兩天謝青家兒子重病，連借兩貫錢去看病，都被史員外拒絕了，大家已經心寒。史大慶這個時候還敢動手，人人憤怒。

    見史大慶的棍子打來，謝青怒氣滿胸，抬起手一格，道：「小員外真要置人死地麼！」

    棍子打在謝青胳膊上，一陣劇痛。他是終日做活的人，一身力氣，棍子被撥到一邊。好死不死，恰砸在身邊妻子的腦袋上。只聽一聲悶哼，妻子直直倒了下去。

    圍着的莊客一起鼓譟：「打死人了！小員外打死人了！」

    謝青只覺得腦袋嗡的聲，急忙彎腰看妻子。只見她雙目緊閉，試了下氣息微弱，不由心如刀絞。

    史大慶見人倒了下去，嚇得棍子掉在地上，一時不知該如何是好。

    史員外快步上來，高聲道：「你們鬼叫什麼！明明是謝青把棍子撥到他渾家頭上！先把人抬到屋裏去，看看如何！你們都散了吧，此事我自會處置！」

    「員外好狠的心，出了人命，還想遮掩過去！今時不同往日，我們一起去報官！」

    眾莊客一起高呼，一起湧向大門。

    聽了父親的話，史大慶的膽氣又壯了起來，叉腰站在路中間，高聲道：「哪個再敢咶噪，我一拳一個打倒在地！我父親是本鄉里正，哪裏容得你們做亂！」

    莊客中一個人高聲道：「這廝比老員外更加狠毒，沒一絲人性！朝廷律法，不得虐待奴僕，他用棍子打人，已是犯法，還敢在這裏大呼小叫！弟兄們，拿了這廝，我們一起去衙門！」

    話音一落，眾人發一聲喊，一涌而上，按住了史大慶。倒剪了他的臂膊，撞開大門，眾莊客押着史大慶，一起向村外走去。

    看着眾人離去的背影，史員外愣了一下，心中暗道不好。謝青的妻子倒在地上，一旦告到衙門，此事必然不能善了。此時的奴僕雖然僱傭，但法律上還有所謂的主僕之義，親親相隱，不許奴僕告主。也就是不管主人做了什麼違法犯罪的事，只要不是謀反，奴僕都不許去告。告了衙門治奴僕告主的罪，口供和證據概不承認。不過有一個例外，就是主人虐待奴僕，是可以自告的。

    現在棍子在這裏，人倒在地上，虐待奴僕確鑿無疑。更不要說，史家的莊客沒有契約，衙門怎麼認定本就模糊。杜中宵答應營田務分錢糧給縣裏，婁知縣去了後顧之憂，已經不是從前樣子。營田務有數千廂軍，拿人不受公吏差役掣肘，已經不是幾個月前大戶們說了