道抵達祁山馬場，因此只能由木塔尼爾，芒東拉、奴葛他們把我們來時留在馬場休養的兩百來頭駱駝、馬匹趕下山來，在這河西的官道邊上就地替換。

    一時之間，沉寂的河西商道上人馬喧囂，駝峰成林。

    夥計們忙碌着把馬車上的皮囊一袋袋的搬到駝背之上，用結實的皮繩綁緊套好。

    一馬車的綢貨剛好夠十五匹駱駝裝運，所以等所有駱駝的駝背都堆積如山的時候，馬車上裝貨的皮囊也全部搬完了。

    正如爺爺他們當初猜測的那樣，木塔尼爾、芒東拉他們三位老夥計雖然一心想回歸商隊，但真正等到蘇爺詢問他們作何安排時，三位老夥計都含淚選擇繼續留在祁山馬場。

    妻子兒女在哪兒，家就在哪兒，他們已經別無選擇了！

    而秦沖、沙米漢、鍋盔劉他們則虛驚了一場，從建康出發的時候，秦沖還在慫恿我向爺爺請求走海路回于闐。

    三人最怕被蘇爺選中，讓他們替換木塔尼爾、芒東拉、奴葛做祁山馬場的主事。

    因為他們最年輕，有沒有家小的拖累，如果真要替換的話，他們三人卻是最佳人選。

    不過於我而言，這三個傢伙一路走來已經和我結成了兄弟般的友情，離開了他們我還真是捨不得。

    離開岐山馬場後，我們又在荒原上走了半個多月的時間。

    雖然還是來時的老路，但沿途的景致似乎已與來時有很大的不同。

    只有一些爺爺反覆介紹的路標，如一個荒蕪的村落、長塹的烽燧、獨特的山峰、南北走向的小溪等等，還有依稀的印象。

    在天之山向西的余脈地帶，向北穿越一處平坦荒涼的土塬，遠處開始出現黃沙漫漫的大漠景象。

    仲夏中午的驕陽似火，大漠深處隱隱可見一處金光燦爛的崖谷，終於又回到沙洲的莫高窟了。

    劉南兒一行早在一個月前就已到達了沙洲。

    與她隨行的除了我在隴西莊園見過的那位丫鬟和車夫家老外，還有五位沿途護送的劉府家將。

    白軒畫工告訴我們，半月之前外公和武威二人剛剛經過莫高窟，現在應該已到玉門關外的龜茲境內了。

    望着遠遠向我們奔跑而來、彩衣飄搖的劉南兒和仙風神怡的白軒畫工，我恍惚之中感到他倆分明就是石窟壁畫之中遁出凡間的飛天仙女、青蓮王子。

    真乃天造地設的一對神仙伴侶也！

    「公子！親家爺爺！」一聲吳儂軟語的歡呼，劉南兒已是淚如飛花一般的沾濕了衣襟。

    「七姑娘，你怎麼在這兒啊？」就算是天塌下來，我也沒有見過爺爺如此的驚訝。

    看着劉南兒脈脈含情的眼神，爺爺似乎明白了其中的一切，他回過頭來，手中趕馬的皮鞭已經重重落到了我的身上。

    「孽子！氣死我也！」爺爺鬚髮倒豎，雙目噴火的怒罵道。

    如果不是蘇叔、秦沖他們在場的及時阻攔，他老人家非宰了我不可。

    爺爺可能以為我是貪戀劉南兒的美色，瞞着劉老太公擅自做主把這個苦命的守寡女子騙到了這苦寒的北地。

    原來隴西故人如今的兒女親家，我若真是做了如此叛經背道之事，那是絕對不可原諒的。

    爺爺向來寵愛我這個長孫，一路走來我和秦沖他們做下的那些荒唐之事，他應該都了如指掌，但從未橫加干涉，還有縱容之嫌。

    也許在爺爺看來，青春少年沾花惹草不是罪過，這本來就是弱冠之年的娃娃們應該幹的事情。

    但唯獨這一件，似乎關係重大，爺爺又急又氣，坐在路邊的大石上一時盡說不出話來，唯有皮鞭指我，似乎與我有不共戴天之仇。

    我嚇得撲騰一聲跪在他的腳下，有口難辯只能但憑爺爺的發落。

    「親家爺爺！公子無辜！一切都是奴家的過錯，你要責罰就責罰我吧！」

    劉南兒見爺爺如此氣憤，嚇得趕緊在我身邊跪下，苦苦哀求道。

    「七姑娘啊，你也是長在豪門士族，又出嫁過一回，我家金城不懂世事你難道也不懂？我和你爹爹少年故友，如今又是兒女親家！你倆不經過兩家父母族人的同意，沒有媒妁之言，就私自離家出走！如讓世人知道，你爹爹的顏面何存？你們江南劉府門閥士族的顏面何存？我們易氏一門在江南建康的家風聲譽