聽朱三家提到黑衣人和一僧一道，立時想起了柳生一族的殺手和廣智和尚、玉清子，心下都是悚然一驚。侯震卻在一邊說道：「朱老弟，你們為何要將糧食送入這岩洞之中？」

    朱三家沒料到侯震會如此一問，臉上登時現出驚疑的神色，不由自主地看了沙夫人一眼，又將目光轉向侯震，道：「這個、這個……沙堡主難道沒告訴大少奶奶和大管家麼？」

    厲秋風心下一凜，暗想：「難道沙堡主生前對這朱三家有什麼吩咐不成？若是沙夫人和侯震不知，這朱三家不免心下生疑，只怕與咱們生了齷齪，事情便有些不好辦了。」

    他正思忖之間，卻聽沙夫人在一邊不緊不慢地說道：「朱先生，數日之前，突然有敵人大舉圍攻沙家堡。事倉促之際，沙堡主只是將這岩洞的所在說與侯大管家聽了，要他帶着咱們這些女眷在此避難。自沙家先祖創立沙家堡，女眷便不得參與堡中大事。若不是事情危急，便連這山腹之中有此岩洞之事，沙堡主都不會說與咱們知道。是以這些事情，不要說侯大管家，便是我和小少爺，卻也是絲毫不知。」1ti1ti

    厲秋風聽得沙夫人侃侃而談，心下大為佩服。這番話說的甚是得體，既解除了朱三家的懷疑，卻又自重身份，無怪乎沙一鳴當年對沙夫人一見傾心。這女子不只相貌出眾，更難得的是聰明機靈，確是一位奇女子。

    那朱三家聽了沙夫人的解釋，果然放下心來，這才對沙夫人說道：「大少奶奶說的是，這事情原本是一個大秘密，歷代沙家堡主只會說與下一任堡主知道，到了今日，這規矩只怕已有一百餘年……」

    厲秋風等人聽他如此一說，心下都是一凜。沙夫人心想：「一鳴與言無忌前往虎園之前，因事突然，只是將老宅中的秘道入口說與我知道，其它的事情可都沒有說過。既然這是沙家堡歷代堡主才能知曉的秘密，這朱三家又如何能夠知道？瞧這些人的模樣，都是一些粗魯的江湖漢子，又怎麼會知道咱們沙家堡的秘密？」1ti1ti

    她想到此處，正想開口詢問，卻聽朱三家對那十幾條漢子道：「方才大少奶奶和大管家說了，那些烏龜王八蛋是衝着沙家堡來的，咱們不得不防。張兄弟，你這就帶兩個人，趕緊回到秘道入口，若是有人攻了進來，不須與他們動手，只要將他們引到九曲十八盤，困死這群王八蛋即可！」

    一名大漢答應了一聲，先是向朱三家抱了抱拳，然後又躬身向沙夫人深施一禮，這才從地上拾起長槍，帶着兩名大漢匆匆走入石洞之中。朱三家又接二連三的出號令，將這十幾條漢了盡數派了出去。

    厲秋風在一邊冷眼旁觀，見朱三家號施令之時，臉上已全然沒有了先前那般愁苦之色，倒似一位面對千軍萬馬的統兵大將，正自威風凜凜地調兵遣將。他心中暗想：「久在軍營之中的帶兵將領，這份威風是別人假扮不來的。瞧這朱三家和他那十幾名手下，可不似江湖中的好漢，活脫脫是軍營中帶兵打仗的將領。只是這些人怎麼會到了這岩洞之中，又對沙夫人如此恭敬，教人好生不解。」1ti1ti

    厲秋風思忖之間，朱三家已將手下安排妥當，這才轉身對沙夫人道：「大少奶奶，請您尋個安靜的所在，小人將此事詳細說與您聽！」

    沙夫人知道他不想將此事讓別人知曉，於是搖了搖頭，道：「朱先生，這幾位都是沙家堡的好朋友，你儘管說便是，不必有什麼擔心。」

    此時侯震早吩咐兩名僕婦將眾人方才吃飯之處打掃乾淨，這才對沙夫人說道：「大少奶奶，咱們還是到石窟中間坐下說罷。」

    眾人走到石窟中央，落座之後，朱三家這才說道：「大少奶奶，想來您也知道沙家先祖創立這沙家堡的來由罷？」

    沙夫人點了點頭，道：「我聽堡主說過，百餘年前，成祖皇帝還沒有登上帝位，被太祖皇帝封為燕王，駐守北平，以防蒙元南下。當時沙家的先祖便是燕王府的親軍護衛，一直隨在燕王身邊，屢次隨燕王北征，遠至大漠深處，積軍功升為千戶。只是太祖皇帝駕崩之後，建文帝登基，受奸臣挑撥，立志削藩。諸王之中，以北方諸王勢力最強。而北方諸王之中，又以秦王、晉王、燕王的勢力最大。建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。周王、代王、齊王、湘王等先後或被廢為庶人或被斬殺。同時以鞏固北疆為名，調離燕王的精兵，準備削除