朱炬為外人，對他並不服氣。朱炬年紀雖小，卻素有智計，為了保住自己的地位，這幾年除了在族中收買死士、擴充實力之外，還不斷在兩大派別之間煽風點火，製造衝突，害死了不少柳生一族的高手。是以柳生一族內部已經形成了三大派別，彼此之間視為死敵。只不過被柳生宗岩壓制，尚不敢公然撕破麵皮而已。

    此番逐月潛回柳生一族，想要招集森田小五郎的舊部，與厲秋風聯手殺掉柳生宗岩。只不過柳生宗岩威望卓著，被柳生一族視為神一般的存在。很多人只是對朱炬不滿，還不敢對柳生宗岩生出異心。是以逐月一番奔波，森田小五郎的舊部雖然對逐月頗為同情，只是要公然與柳生宗岩對抗，卻都是猶豫不決。其後逐月被人出賣，中了朱炬的詭計被擒。除了兩人之外，其餘原本答允要一起反抗柳生宗岩的族人生怕牽連到自己，便紛紛揭逐月，以表明對柳生宗岩和朱炬的忠心。

    朱炬擒住逐月之後，便要藉此機會打壓柳生一族中的異已勢力。因此對逐月百般折磨，逼她構陷柳生一族其他幾位素來與他水火不容的高手。逐月卻寧死不屈，朱炬也拿她沒有法子。因柳生宗岩今日已從虎頭岩趕回皇陵，要與幾位重要人物會面。朱炬生怕逐月在柳生宗岩面前搬弄是非，對自己不利。便想最後一次逼迫逐月，無論她是否臣服於自己，都要將她殺掉滅口。是以背着柳生宗岩，召集了自己的死黨和一些尚在觀望的族人，要借着逐月的人頭來立威。方才見逐月仍然倔強，便起了殺心。他的「佛淚」寶劍已被厲秋風搶走，一時之間還沒有尋到稱手的兵刃，便順手拔出一名親隨的長劍，直向逐月撲了過去。

    卻不料他剛剛飛起在半空，只聽得身後破空之聲大起。他心下一凜，知道有人偷襲，當下身子一扭，竟然在半空中轉過身子。只見一道黑影襲了過來，他揮劍劈了出去。只聽「喀」的一聲大響，眼前沙塵四濺，這一劍已將飛來的瓦片劈成了兩片。

    只不過朱炬剛剛將瓦片劈碎，厲秋風已到了他的面前。朱炬自出道以來，心狠手辣，殺害了不少武林高手，只不過在厲秋風手中卻吃了大虧，對此人極為忌憚。此時厲秋風突然現身，朱炬嚇得魂飛魄散，身子落到地上之後，一邊向後疾退，一邊大聲叫道：「大夥齊上，將這個狗賊亂刀分屍！」

    慕容丹硯見厲秋風出手救助逐月，便也隨後躍下圍牆。半空中已拔出長劍，劍光霍霍，直向逐月身邊落了過去。

    厲秋風見朱炬躲到了一邊，十幾名黑衣人已擋在他的身前，想要擊殺朱炬已不可能。他站在逐月身前，對四周的黑衣人森然說道：「你們竟然連同族之人也不放過，只能是畜牲做出的事情，不配為人！」

    逐月見厲秋風到了，輕輕一笑，道：「我們在寒山漁村，受了柳生宗岩的蠱惑，不分善惡去殺人，早就淪入畜牲道。」她說到此處，腦袋在地上左右轉了轉，目光向正屋門前望去，臉色突然大變，厲聲叫道「你要小心他……」

    她話音未落，朱炬在一眾黑衣人身後右手一甩，三道黑光激射而出。厲秋風繡春刀已失，見這黑光勢頭凌厲，認出是柳生一族擅用的十字形暗器。他知道這暗器上塗有劇毒，絕對不能伸手硬接，只得身子一側，將那三道黑光讓了過去。孰料朱炬出手之時，力道拿捏得恰到好處。那三枚十字形暗器掠過厲秋風之後，竟然在半空中相互輕輕一撞，剎那間變了方向，直向躺在地上的逐月等三人飛了過去。

    厲秋風這才知道朱炬向自己射暗器之時，卻也知道傷不到自己，是以其志並不在於要擊殺自己，而是一開始便要殺掉躺在地上的逐月等三人。他心下一凜，還沒來得及出手相救，三枚十字形暗器已分別打在逐月等三人身上。

    這暗器上塗有劇毒，中者立死。逐月剛剛說出一個「他」字，小腹已被暗器射中。她的面容驀然間僵硬起來，眼睛兀自看着厲秋風，只不過目光剎那間黯淡了下去。

    另外兩人胸口和脖頸處分別被十字形暗器打中，立時喪命。

    厲秋風見逐月已然無幸，雖然知道這女子殺人無算，不是什麼好人。只不過自從她叛離柳生宗岩之後，也曾救過自己一命。此時見她死在自己眼前，心下卻也是一疼，對於朱炬的厭惡又增加了幾分。

    厲秋風心下暗想：「太祖心狠手辣，成祖暴戾異常，柳生宗岩恩將仇報，害死柳宗岩，更是卑鄙無恥。這朱炬是柳