這裏，略停了停，這才接着說道：「將定南等人的屍體收斂到後院，找人將受傷的三人傷口包紮好。大伙兒不必慌張，依計行事。眼下天大的事情都不必管他，先除掉倭寇是正經！」

    聶家子弟依照聶老太爺的命令，有的去抬聶定南等人的屍體，有的將受傷的三人扶了起來，半扶半抬地向後院走去。韓去思和黃崇走也不是，留也不是，站在聶老太爺身邊，神情頗為尷尬。過了半晌，韓去思才對聶老太爺說道：「想不到定南竟然遭了毒手，還請聶伯伯節哀。」

    聶老太爺卻是面色如常，對韓去思說道：「咱們四家上下一千多口，生死存亡繫於今日。定南身亡，卻也是為了咱們四家做出的犧牲，算不得什麼。他死在這裏，總比躲在家中，老死在床榻之上要好過千倍。」

    韓去思聽聶老太爺說話似有所指，心下一凜，不敢再說，只得默然不語。張百行此時卻已從驚懼中清醒了過來，氣急敗壞地對聶老太爺說道：「我早就瞧着那個小子不地道！他來歷可疑，行事詭異。咱們多他一個不多，少他一個不少，何苦攀附於他？到頭來這小子卻溜了，還害死了三哥……」

    張百行說到這裏，聶老太爺冷笑了一聲，一字一句地說道：「如此說來，你是在抱怨我處事不公了？」

    張百行這才發覺自己情急之下說錯了話，見聶老太爺眯縫着的眼睛中射出了一縷寒光，身子一抖，顫聲說道：「我、我、不敢……」

    聶老太爺不待他說完，便即厲聲喝道：「不敢？世間還有你不敢做的事情嗎？！這些年來，你在修武縣利用種種手段，弄到了不下十萬兩銀子。私下裏派人到江南購買良田、桑樹，置辦宅子，真以為我不知道？！」

    張百行嚇得目瞪口呆，身子抖如篩糠，嘴角抽搐，想要說話，卻又說不出來。

    聶老太爺見他如此模樣，輕蔑地一笑，道：「大丈夫做便做了，何必怕成如此模樣？你還算聰明，花錢置地買宅，只是託了一個心腹辦理，自己沒有露出行跡。只不過大事未成，你先想退路，未免有些不智。今日只要滅了倭寇，遂了咱們的願，大伙兒都有好處。你這些年一心想要出人頭地，出仕做官。只要剿滅了倭寇，仗着咱們聶家的錢財，你日後即便是做到一省巡撫，也並非難事，何必急於一時呢？」

    張百行聽出聶老太爺的話中似有回護之意，「撲通」一聲跪到了地上，一連磕了十幾個響頭，這才直起了身子，顫聲說道：「老太爺目光如矩，咱們這些兒孫的一點小心思，自然逃不過您老人家的法眼。今日若是不與倭寇拼個死活，您老人家盡可以將我千刀萬剮，五馬分屍，以示效尤！」

    只見張百行額頭鮮血淋漓，一張面孔扭曲變形，看上去極為恐怖。

    聶老太爺嘆了一口氣，道：「都是自家兒孫，你何必如此？快快起來，帶人到廟外巡視。若是倭寇到了，便依計行事，將倭寇的頭目請進廟內。」

    張百行答應一聲，又磕了三個響頭，這才帶人向廟外走去。

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