棟的人生峰迴路轉。他學武功，參軍，打鬼子，每次上戰場，敵人的子彈永遠無法傷到他分毫。正因為他知道自己不會死，所以不怕死，而在戰場上，一個不怕死、且身懷武藝絕學的英勇士兵，無疑是相當強悍的。每一場戰役，他想的都是怎麼殺敵，而將自己的身家性命完全置之度外——反正高人有言在先，四十九歲，一年不多，一年不少。在此之前……他就是自己想死都難。

    1949年，新中國成立，大約十六年之後，林國棟得以退伍還鄉，找了個山清水秀的地方，過起了舒坦日子。當然了，這裏也並不是他的家鄉，只是在他顛簸的前半生中路過的一處歇腳地而已。他在這裏安家落戶，尋了個媳婦兒，再過不久，第一個也是唯一一個孩子出生了，是個男孩。

    林國棟很高興，但又有些揪心那個高人的影子在他的記憶中來回晃悠着，好像一個莫名的鬼魅。自己四十九歲的生日眼瞅着就要到了，以他所言，錢幣的庇護失效也該過期了……自己將會變成什麼樣子呢？

    八九十年代，正值改革開放的高潮，商海浮沉，無數的機遇向人們打開了大門。「成功人士」的模板一時間火遍了全國，群情奮起，好像只要你敢拿着身家去搏一搏，就可以趁此機會掙到一筆大錢，躍出原有的社會階級，成為原來想都不敢想的大人物。

    林國棟的兒子林清便是受了這種蠱惑，數也數不清的勵志故事打劫了這個年輕人的頭腦，像在耳邊低語的惡魔，促使他走上了一條看似簡單、實則兇相繁出的道路。一開始他的想法倒也不難揣測不想學習，又想要掙大錢，最好是有那種不用努力的方法搏一搏，那怎麼辦呢？

    出國是不可能出國的，對於一個連英語字母表都不一定認得全的學生來說，想要獲得出國的資格近乎難於登天。

    那……就只好去給那些已經成功了的商人打工了。

    在一番劇烈的爭吵之後，這個年輕人頭也不回地離開了這座小村莊，離開了他本應該呆在其中好好念書的學校。失去了校園的庇佑，他過早地接觸了成人世界的種種光怪陸離，低幼的學歷和高傲的心氣讓他屢屢受挫，林清突然發現這一切都和自己想的不一樣，他甚至無法理解一天中發生在公司里的大多數事情，以他這種人的資質，也確實只能給別人打打工。

    好在，打工者的學歷大致都和他差不多，有男有女，大家聚在一起也還有的聊。

    兩年後，林清回來，帶來一個和他差不多大的姑娘，手裏捧着一個孩子。

    林國棟傻眼了，看着自己兒子那幅吊兒郎當的樣子，他大動肝火，破天荒地摔了桌子，大聲喝罵。好好的一個人，一個軍人的後代，最後混到了社會的底層，混成了這副不忍目睹的樣子。林清似乎完全不明白自己的父親究竟為什麼動怒，被罵得一頭霧水，心下火起，抱着孩子就走了。

    他不知道，林國棟對他有多失望。

    事實證明，當年輕人過早地進入社會之後，他們根本無法約束住自己的行為，很容易就會墮落為底層的渣滓——這也正是教育的必要性之所在。正如林清，他只是貪圖男女之間一時的歡愉，卻完全沒有做好成為一個父親的心理準備。五光十色的社會就像一個大染缸，什麼三教九流都有，在這裏，你想學好難如登天，但你想學壞……那簡直就是分分鐘的事情。

    又過了幾年，林清回來了，身邊跟着另外一個女人，手裏拖着另外一個嬰兒。

    他終於完成了從男孩到男人的蛻變，開始可以和父親好好地、認真地談話。他們聊了這些年的經歷、家常，林清是怎麼從一個打工仔一步一步往上爬，最後總算是混到了一個比打工者稍微好點兒的職位，也好多賺取一些微薄的薪酬。林國棟則是和他講家鄉的變化那些小巧玲瓏的手機是怎麼佔據了大家的時間，越來越多的年輕人像他那樣出去打工，剩下的都是老人，地里的莊稼逐漸變成了雜草，等等。

    清風拂過，村莊安靜得恍若隔世。

    最後，林清言辭懇切地表示了自己的想法照其說法，他必須為先前欠下的事情做出補償。林國棟不由想起了他上一次回來時手裏的嬰兒，還有那個跟在他身邊的年輕女孩，他也猜到了事情的緣由。林國棟長嘆了一口氣，苦笑兩聲，沒有再責備他什麼。他不願這個新生的孩子跟着自己受苦，將她交給林國棟來撫養，雖是下策中的下策，但也實屬無奈之舉。