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    「在家中呆着也無事，索性就來看看你們。」說話時，楚清河雙目一瞬不瞬的盯着薛素，大掌攬着女人的雙肩，力氣雖不大，但回護意味分外明顯。

    蓮生站在一旁，見叔叔嬸娘的感情這麼好，忍不住抿嘴偷笑。

    等一家人上了馬車，她開口抱怨道，「叔叔，您不知道，方才那肖迎年找嬸娘的麻煩，簡直太壞了。」

    男人濃眉緊皺，剛毅面龐露出一絲不快，他道，「先前我在花架後頭，也聽到了肖氏說的話，像那種心思惡毒的女人，你們不必理會，今日之辱，他日必將連本帶利的討回來！」

    成親的時日也不短了，薛素知曉楚清河是說一不二的性子，要是他真為了自己跟承恩侯府對上，那該如何是好？水潤杏眼中溢出明顯的擔憂之色，她身子一僵，急急勸道，「不過是個小小女子，說幾句酸話而已，算不得什麼，也不至於因這點小事動氣，你千萬別將事情鬧大了。」

    見小妻子如此關心自己，楚清河心中滾燙一片，喉結上下滑動，要不是礙於蓮生也在馬車上，他肯定會將面前的嬌兒擁入懷中，堵上那張紅潤潤的小嘴兒。

    馬車很快就到了桐花巷，一家三口剛走入正堂，李管家後腳便跟進來了，面上帶着濃濃的恭敬之色：

    「侯爺，譚夫人帶着兩位小姐在門外。」

    一聽到譚家人在外面，薛素就覺得額角一抽一抽的發疼，她也不知道自己到底是哪裏得罪了她們，從見第一面開始就不得安生，真是造孽。

    楚清河心疼媳婦，不願她因這幫不相干的人煩心，轉頭看着蓮生，沉聲開口，「帶你嬸娘回房歇着，千萬別讓她累着了。」

    小姑娘面容嚴肅的點了點頭，拉着薛素的腕子，走路時恨不得眼觀六路耳聽八方，這副小心謹慎的模樣讓她不由失笑，偏偏又不知該說什麼好。

    徑直回到房中，她將面上的妝容洗淨，這才躺在床上眯了一會。

    正堂。

    譚夫人坐在八仙椅上，鳳眼環視一周，發現薛素沒在屋裏，她面上的笑意微微收斂，身子前傾，問，「清河，素娘不是跟你一同回來的嗎？怎的沒瞧見人？」

    譚夫人本來抱着與薛素修復關係的目的才會去賞花宴，豈料因為侄女的一番擠兌，將人越推越遠不說，自己還毀了名聲，想到那些夫人們嘀咕的話，說肖家的女兒有才無德，心思惡毒，這種缺德女子不堪為妻，她就氣的心口發疼。

    楚清河對譚夫人頗為敬重，即使心裏不太痛快，該有的恭敬卻不會少，他道，「自打素娘懷了身孕，總覺得有些疲累，方才在公主府里呆了一晌午，在馬車上就睡着了，我將她直接送回房，剛回正堂，才得知義母親自登門。」

    說話時，男人掃都不掃肖迎年半眼，仿佛此女根本不存在一般。

    肖迎年眼底露出憤恨之色，指甲死死摳着掌心，留下幾道月牙形的淤痕，想她堂堂侯府貴女，竟然要跟一個上不得台面的村婦服軟，薛氏何德何能？她根本不配！

    餘光掃了表妹一眼，瞧見她的神情，譚元清暗暗搖頭。雖然她心裏也看不上薛素，但卻明白今時不同往日，楚清河身為輔國侯，手握重兵，可比京城中貪圖安逸的權貴強得多，萬萬不能得罪，一旦他真的翻臉不認人，後果不堪設想。

    聽到薛素已經歇下了，譚夫人眉頭微皺，暗罵她沒規矩，停頓片刻才道，「方才在公主府，迎年不懂事招惹了素娘，這孩子本性不差，只不過心直口快了些，我不想讓素娘生出芥蒂，便帶着迎年過來道歉，不如把她叫出來，咱們將誤會解釋清楚？」

    譚夫人每說一個字，楚清河面色就陰沉一分，渾身煞氣越發濃郁，仿佛擇人而噬的惡獸，能將她們連皮帶骨都給撕碎。

    「義母，凡事講究公平二字，肖氏刻意折辱素娘，難道用一句心直口快就能掩蓋過去嗎？我雖是泥腿子出身，根本沒讀過什麼書，但也知道不能恃才傲物，肆意輕賤他人，肖氏在賞花宴所做之舉，完全沒將我楚家放在眼裏，又何必假惺惺的道歉？」

    楚清河一口一個肖氏，聲如洪鐘，氣勢逼人，將肖迎年嚇得面色慘白，大滴大滴的冷汗順着額角往下淌，她指尖顫抖，拿起帕子輕輕擦拭，卻無論如何都擦不乾淨。

    譚夫人有些心驚，她沒想到楚清河對此事