十年為期，說只要慕雲佑一死即刻接我回來與他完婚，還特意提了他做戶部尚書，讓我歡喜。我見他領了戶部之職，那樣高興，便狠了狠心答應了母親，哪知這一去，便是二十四年……」

    朱玉瀟邊說邊輕輕拭去一行淚，立刻又是一行流下來，疊在那淚痕上。她哽咽道：

    「姐姐你知道嗎？他對我說，他最景仰的人便是母親，那樣睿智，那樣多謀，又精通算術。我還笑他，一個大男人，卻總喜歡做分斤撥兩的事。他卻一臉正色反駁我說，你不知道，你家祖上可是靠着分斤撥兩撥出一個碧海國來的，你竟敢小覷。還說他若能在一直在戶部，像當年老祖宗一樣，為我們朱家算清每一筆賬，就此生足矣。試問這樣的人，又怎麼會去做那些齷齪之事呢。到頭來竟然是他最景仰的母皇殺了他！」說完忍不住伏在石桌上放聲哭起來。

    朱玉澹料到她今日來必定會發作一場，也只能好言相勸。

    「人也已是死了，妹妹哭出來會好受一些。」邊說邊輕輕地撫着朱玉瀟的肩膀。朱玉瀟忽然停了哭聲，抬起頭來望着姐姐說：「姐姐說的是，人也死了。事到如今我只求姐姐一件事。」

    「何事？」

    「還望姐姐告訴我，他葬在何處。」朱玉瀟眼中滿是哀求之色。

    朱玉澹一臉難色，道：「母親當時十分震怒，下了旨意說死後墓碑上不得刻字，連葬在哪裏我也是不知道。母親做事的性子，你也是知道的，私吞國庫這事又是觸了她的最忌諱的……」

    朱玉瀟不言語了，姐姐沒有騙她。母親的心性要比姐姐狠上十倍，又一向是精打細算，在她眼皮子底下中飽私囊，那死後無碑之事也十分像她能做出來的事。只是想到熬了二十四年，卻連個墓都見不到，不由地悲從中來，又痛哭起來。

    朱玉澹只能默默坐在旁邊守着她哭，一直哭到太陽西沉，雲霞齊暗，才拍了拍她說：「我已命人把你的清輝宮收拾出來了，離我的來儀宮不遠，閒了就過來與我說說話，」又思索了一下：「好像你貼身有個叫小貝的婢女，這次隨他們使團回來了，凌兒說之前暫住在她那兒。如今你回來了，讓她依舊回來伺候你，省得你跟前連個熟絡的下人都沒有。」

    朱玉瀟聽了，點點頭說：「小貝這丫頭這些年是隨我吃了不少苦，這次我隨使團脫身，也多虧了她留下來斷後，才沒使李重延他們起了疑心。」

    「那得好好賞她！」朱玉澹瞬間已是明皇附體，不是那個溫柔姐姐的樣子了。

    朱玉澹看着七寶香車離了雙泉亭，緩緩解下了紫色的袍子，重新戴上了巍巍的九鳳朝陽紫金冠，默默地坐了好久。

    朱玉瀟也默默地坐在車裏，看着島上的宮樓台閣在樹叢中忽隱忽現，同樣是一臉憂傷。母親的意志鎖了姐妹二人幾十年，如今母親早已不在了，卻依然餘威赫赫，縛得人喘不過氣來。

    車出了太瀛島，剛要入涌金門，從路那邊也來了一輛車要入門。那車中人一見到朱玉瀟的車，立刻下車走到窗前，恭恭敬敬地說：「女兒拜見母皇。」

    朱玉瀟一怔，猜到那人是看到自己坐着姐姐的車，車前又掛了御用金牌，才會誤會。她抬起窗簾一看，看到一張無比秀麗的臉龐，便問：「我不是你母親，你是……凌兒？還是…潔兒？」

    朱芷潔一看，果然不是母親，卻和母親長得十分相似。想起母親昨日令人傳話告訴自己姨母不日回國，立刻明白了。又拜道：「潔兒不知是姨母在車裏，認錯了人。」

    朱玉瀟下了車來，拉着朱芷潔的手，細細看了看，邊看邊說：「果然很像，非常像。」

    朱芷潔猜到是說她像父親，也只能由着她盯着看。這個姨母她一直都聽說過，下嫁了蒼梧國慕雲氏，但要說到見，還是頭一次。

    「姨母與母皇長得也好像，連聲音都有幾分相似。」朱芷潔也笑着說。

    「親生姊妹，哪裏有不像的。」朱玉瀟笑了起來，不自覺地用觀心之術又細細看了看，發現這個小姑娘心如明鏡，十分純淨。

    「就連看我的眼神都很像呢。」朱芷潔又笑笑說。

    朱玉瀟心中咯噔一下，暗想，她不知道我是在以觀心之術看她，姐姐竟然沒有傳她這個。當即換了話頭問：「潔兒，你住哪裏。」

    朱芷潔回道：「我住在