蘇曉塵飲了半杯茶，又嘆氣說：「你說要我陪小瀲去南華島，可我就是個書生，半分武藝也未曾習得過，若是真遇上歹人，我頂多也就能當個肉盾，就像上次龍王廟，幾個毛賊都對付不了。」

    老楊眯着眼，漫不經心地說：「這有何難，只看你是不是想學。你若想學，自會碰上有緣人來教你武藝。」

    蘇曉塵一聽，忙說：「想啊，我確實想學。咦……聽聞莫大虬手下的金刀護衛勇猛過人，你說的有緣人莫非是想找他們來教我？」

    老楊搖搖頭說：「金刀護衛算個屁，也就是用來嚇唬嚇唬碧海國的那群矮矬子。有緣人嘛……我就是那麼一說，你也別當真。」說完打了個哈欠：「我要去睡個回籠覺，你自便。」並不等蘇曉塵回答，就徑自進屋去了。

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    撫星台瀛澤殿。

    金絲楠木的御方台上，如小山一般的奏摺。朱芷凌手中正硃批飛舞，半響，方才想起朱芷瀲已進來坐了好一會兒。

    這個妹妹，平日裏從不來撫星台，今天這樣找上門來，準是又想討要些什麼。她頭也不抬地笑問道：「說吧，看上什麼了？」

    朱芷瀲雖然和姐姐見得沒有那樣多，但從小一直是撒嬌撒慣了的。有什麼想要的東西，有時母親還會嘮叨幾句，姐姐總是有求必應。所以她有想要的東西了，從不找母親，因為找姐姐更方便。

    但這次不同，南華島民變是朝堂之事，她這樣忽然開口，姐姐心裏肯定是要生疑的，得變個法子提這事兒才行。

    想到這裏，朱芷瀲臉上堆了堆笑，甜甜地叫道：「姐姐。我看你……每日在撫星台上坐着，悶不悶啊？」

    「我若不坐在這裏，你來替我批這堆摺子麼？」朱芷凌覺得好笑，拿起硃筆指了指妹妹：「你這丫頭，有什麼事就直說，別逼我還費神用觀心術來猜。」

    「姐——姐，我真的只是看你平日裏太辛苦，所以想看看有什麼可幫的才問的啊。」朱芷瀲臉上裝出三四分委屈的神色，又一拍手道：「啊，對了。譬如呢，最近這龍鬚的事不是鬧得沸沸揚揚嗎？我知道姐姐也心煩這事兒。說大不大，說小不小，我就替姐姐尋了個好法子。」

    朱芷凌一聽，暗忖此事初入耳時，自己心中是有些痛快，但這攤子事兒總還是要收場的，不能讓龍像就半撇鬍鬚一直晾在那兒，不然對母親也是不好交代。不由止了手中的筆，抬起頭問：「哦，你倒有什麼好法子？」

    朱芷瀲又有了幾分得意，說道：「我可是費了好大勁，才尋得一種碧色松香，顏色與龍像所差無幾，做成龍鬚保證龍像看上去完好如新，算不算是幫了姐姐一個忙呢？」

    朱芷凌聽妹妹這樣說，心下也是一喜，笑道：「總算平日裏沒白對你好，能替姐姐分擔些了。」

    朱芷瀲一聽，趁勢說道：「其實龍鬚之事都是小事，姐姐都是把力氣花在國家大事上的，說起來，我也是朱家的女兒，也想替姐姐分擔些政務呢。」

    朱芷凌聽聞妹妹這樣說，十分警覺地看了她一眼。這丫頭從不過問國事，今天忽然這樣說，必有緣故。便不動聲色地問：「好啊，你想分擔些什麼？」

    「聽聞最近南華島有民變，鬧得很是厲害。咱碧海國近幾年風調雨順國泰民安，忽生民變定是有蹊蹺。妹妹是想如果姐姐放心，願悄悄地去南華島探個究竟，看看到底是怎麼一回事。」

    朱芷凌一聽南華島三個字，頓時眉頭緊鎖，疑雲四生。

    無垠，我與你苦心經營的計劃，南華島便是其中最最緊要的一環。清州知府沈嫻雲是個老狐狸，又是陸文馳的心腹。我若親查此事，即使成功也必費周折。如今小妹忽然上門來說要替我查探此事，真是得來全不費工夫。只是這一切如何來得如此之巧？當真是天要佑我成就大事？

    朱芷瀲見姐姐臉上忽然陰晴不定，心想，老楊果然也有古怪，居然料到姐姐有可能會答應。南華島這樣的事，若是擱在以前肯定就被姐姐一句話「你還是宮裏給我好好呆着吧，別出去亂跑」給堵回來，今天卻既不搖頭也不點頭，到底是什麼原因。

    朱芷凌沉思了好一會兒，厲聲問：「是有誰和你說了什麼嗎？」

    「沒有沒有！」朱芷瀲嚇得趕緊擺擺手，心裏卻早備下了應對