嗎？

    多少個夜晚，自己苦思冥想輾轉不決，不正是因為皇位與丈夫之間的糾葛難厘麼？倘若自己是鐵了心要保住無垠，拼盡全力與他二人出東海，尋秘島，安度一生，亦不是什麼難事，可從來都沒有把這條路納入考量之中，終究還是因為自己捨不得皇位？難道真如母親所說，我不過是在五十步笑百步？

    明皇觀她臉上神色，三分悲像、五分疑像、兩分怯像，知道是說服她的好時機，轉而溫言道：

    「凌兒，你如今年紀尚輕，經歷得太少。今夜變故，你也許覺得失了趙無垠灰心喪意，但朕相信，只要你熬過了這段日子，將來到了朕這個年紀再回頭看看，你會發現也不過是過眼雲煙，有聚有散罷了。」

    朱芷凌抬起頭來，階前的母親正和藹無比地看着她，眼中儘是溫柔神色，她嫵然一笑，也輕聲道：

    「母親教誨諄諄，細緻入微，女兒受教了。可女兒是個凡人，總有七情六慾，做不到如佛祖那樣的心無菩提不惹塵埃，愛戀駙馬的同時也會想要登上皇位，即便在寢殿中孕喜難臥，只要到了撫星台上也會竭力端坐如鐘。女兒覺得，人生在世，有想要的便得付出辛苦去爭，沒有舍一方能得一的道理。倘若盡力了，爭不到，只能怨自己力有不足，如此至少不用日夜憂思，懊悔舊日裏的抉擇。」

    說着，又狠狠對着那青棗咬了一口，但棗肉早已啃盡，只剩下堅硬的棗核，這一口下去，唇中頓時血流如注，朱芷凌卻似毫無察覺，任由那殷紅的血絲淌過笑意的嘴角。

    「我對無垠之情，有愛，有求，有怒，有泣，有疑，有嗔，卻唯獨沒有一個悔字。縱然不像母親說得如玉璧無暇，也自信瑕不掩瑜，對得起他了。當日瑜瑕殿上我敬酒於他，便心意已決。我朱芷凌此生，要的就是春風得意人生盡歡，失了哪一樣也不願瓦全！」

    朱芷凌的臉上忽然神情一轉，先前的疑像怯像盡皆不見，現出十分的決絕之像。

    明皇忽然聽她低頭喃喃自語，又聽不清楚，只有她身邊的鐵花能聽到：

    「父親……女兒把棗吃乾淨了，女兒可以來找你了。」

    明皇驚覺不好，大喊道：「攔住她！不要讓她尋死！」

    然而朱芷凌顯然早有準備，在明皇開口之前就已經躍身而起，這一躍使足了方才積攢了半天的力氣，猛地帶動了全身，頓時腹中又是一陣劇痛。

    殿外的兵士聽到明皇大喝，剛要湧入殿內，忽然殿門被一腳踹開，一個身影飛了出來。眾人只覺得眼前一花，再看時，朱芷凌已單身薄衣地躍上了那匹白玉驄。四下的侍衛剛要圍上來，朱芷凌怒目相視，一聲高喝：「我乃碧海國清鮫公主！誰敢攔我！」眾人們聞言戰戰兢兢，無一人敢上前。

    這時鐵花快步從殿內趕來，高聲喝道：「陛下有令，拿住清鮫公主，不得傷了半分！」

    言語間，朱芷凌早已一夾馬腹沖了出去，眾人雖奉令拿她，卻已追趕不及，隻眼睜睜看着她奔出了來儀宮。

    鐵花這邊也上了坐騎，把兩桿梨花槍往背上一插，口中喊了一聲：「姐姐在哪裏！」

    立時有個黑色的小身影從檐上躍下，停在了鐵花的肩上。

    四下的兵士都面面相覷，這金羽雙花同時露面極是少見，她們去追捕清鮫公主，斷然沒有失手的事兒，只是明皇如此急令，也怠慢不得，當下都打起精神，跟着鐵花的馬蹄聲急追而去。

    太液城。

    寒意陣陣的湖水中掩着無數枯黃的殘荷敗葉。明月當空，映得湖邊的宮牆幽深而厚重。秋風的蕭瑟中早已聽不見蛙聲，萬籟俱寂。

    忽然，城樓大道的青石地上從遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

    一個單薄的身影跨着一匹駿馬飛馳在月下，那駿馬本是通體雪白，腹下和後臀處卻透着片片殷紅。

    轉眼間，駿馬已衝出了非皇族不得入內的涌金門，一頭扎入夜色中，朝撫星台狂奔而去。

    涌金門外沿途警衛的兵士們驚得面如土色，他們既識得那駿馬是清鮫公主的坐騎白玉驄，也認出了馬上之人正是公主本人，可如此寒夜瑟瑟，公主竟然一身單薄衣冠不整地沖了出來，究竟發生了何事？

    兵士們尚未回過神來，緊接着又是一陣馬蹄聲，一匹四蹄雪白的巨大黑馬已追了上來。