郭圖匆匆走進後堂。

    袁紹正和小兒子袁尚玩耍。在他的幾個兒子中，袁尚無疑是長得最漂亮的一個，袁紹覺得他最像自己，也最為喜愛。只是最近因為袁譚的事搞得不怎麼舒心，不少人明里暗裏的勸諫，提醒他廢長立幼的危害，搞得他也不敢太明顯，以免引起群臣猜疑。眼下形勢嚴峻，不能節外生枝，造成內部分裂。

    劉夫人對此不太理解，跟他治氣，接連半個多月不理他。他也樂得清靜一段時間，去其他姬妾房中休息，最近又傳來好消息，有兩個姬妾先後有了身孕。這讓他非常滿意，足以證明自己雖然年逾不惑，但精力不衰。只是這樣一來，劉夫人更生氣了，現在還躲在屋裏不出來。

    聽到腳步聲，袁紹知道是郭圖，只有郭圖會到後堂來。郭圖是他的親信，又善於做人，能夠幫他協調內務。田豐、審配等人沒這本事。

    「公則，你怎麼來了？」袁紹故意提高了聲音，同時看了一眼內室。

    郭圖會意，大聲說道：「有件急事要請主公定奪。」

    「什麼事？」

    「揚州刺史陳溫病逝，廬江太守陳登、丹陽太守周昕陣亡，江南有崩潰之勢，請主公急派幹才赴江南上任，以免被孫策所趁。」

    袁紹眉頭緊皺，臉色立刻陰了下來，不滿地看了郭圖一眼。郭圖卻不動聲色地瞟了一眼內室。袁紹用眼角餘光一看，見門後露出裙角，立刻明白了郭圖的意思。包括九江太守周昂在內，揚州一下子損失了一個刺史，三個太守，多出四個空缺，完全可以給劉夫人一個機會，藉以緩解他們夫妻之間的矛盾。這當然是好事，可問題是這損失也太大了。廬江、九江、丹陽，再加上會稽，揚州六郡已經丟了四郡，剩下的兩郡也岌岌可危，揚州很快就要被孫家父子佔據了，他哪裏還高興得起來啊。

    「怎麼會這樣？」袁紹大怒。「周氏兄弟竟如此無能，旬月間連喪二郡，連丹陽這樣的要地都丟了？」