卓之邀來關中的，結果董卓被王允殺了，他們又不願意退回涼州，這才投降了天子。投降是投降了，但一直保持獨立，手裏的兵權是堅決不放，為此還和孫策聯合，如今他們和孫策的關係太深，已經無法脫身了。就算他們想脫身，天子也不會信。尤其是韓遂，兒子韓銀死在官渡，他現在和孫策決裂，韓銀就白死了。

    誰想到荀彧、劉曄會想出這樣的辦法，居然降尊紆貴，與西涼世家、羌胡部落首領聯姻。這轉變太快太大，超出他們的想像，被打了個措手不及。

    「行啦，你就別拿韓叔開心了。」馬超站了起來，舉杯和蔣干碰了一下。「天氣暖和了，我妹妹很快就要起程，你們可不能變卦，我還等着那些軍械用呢。快則六七月，最遲八月，天子肯定會出征。」

    「放心吧，孫將軍什麼時候食言過？一口刀都不會少你的。」蔣干擠擠眼睛，笑了一聲：「聽說你的佩刀換了？是南陽刀好，還是天子所賜的刀好？」

    「當然是南陽刀好。」一想起那口被折斷的戰刀，馬超就心疼。他聽說那半截斷刀被尚方的工匠反覆研究後，改成了一柄短刀，天子愛不釋手，隨身攜帶，呂小環討了幾次，天子都沒捨得給。

    「識貨。」蔣干拍拍馬超的肩膀。「回頭再送你一口。」

    「唉喲，真的？」馬超喜出望外，緊緊地抓住馬超的手腕，用力搖了搖頭。「子翼兄，君子一言，駟馬難追，我可就等着了。當然，如果能請黃大匠為我定製一口刀，那就更好了。」

    「人不要太貪心。」蔣乾笑眯眯地拍拍馬超的肩膀。「你這要求我可不敢答應，將來有機會，你親自向孫將軍討吧。」

    「好，好。」馬超雖然有些遺憾，卻不敢強求，生怕蔣干一翻臉，連答應的刀都不給了。他抑制不住心裏的快意，本來要請妹妹帶話給龐德，讓龐德想想辦法的，現在好了，蔣干答應送一口刀，這個遺憾總算是補是了。

    韓遂看在眼裏，暗自不屑。馬超就是一匹夫之勇，一口佩刀就把他收買了。戰場上的勝負又怎麼可能決定於一口刀？不過他也看出來了，孫策對馬超另眼相看，他們之間可能有其他的交易，只是馬超沒和他說而已。天子應該聞出了一點味道，所以他將馬超轉為羽林中郎將，不讓他外放，使得馬超去武都做太守的希望落了空。

    兒子不爭氣啊。韓銀如果沒死，自己何至於這麼被動？

    韓遂壓力很大，沒有底氣與蔣干周旋、試探，只好先讓步，將不久前的朝會簡明扼要地說了一遍，尤其是新入朝的涼州俊傑。韓遂是名士，原本不怎麼看得起那些年輕人，但這幾年下來，他意識時代不同了，名士並不適應這個時代，那些朝氣蓬勃的年輕人才是天子青睞的人才。荀彧三十多出頭，在天子面前已經算是老臣，他這年過半百的人就更別提了。楊阜由涼州從事一躍而為司空掾，實際上主持司空府的事務，主管整個關中的屯田、移民安置，這樣的升遷速度簡直驚人，幾乎可以和當初董卓辟荀爽等關東名士一樣，只不過方向完全相反，天子徵辟的是涼州青年才俊，都是能做事的人。

    「子翼，你覺得天子求賢孰與孫將軍？」韓遂誠懇地問道，掩飾不住眉宇間的擔心。

    蔣乾笑笑。處理完并州的事，他日夜兼程地趕回關中，就是擔心韓遂、馬騰會有動搖。面對涼州青年才俊的紛紛入朝，韓遂這樣的老人會有一種本能上的恐慌。尤其是天子要召開比武大會，選拔將才，更是對他們的直接威脅。他轉着手裏的酒杯，看着杯中蕩漾的酒液，似笑非笑地等了片刻，一直等到韓遂快繃不住，臉皮控制不住的抽搐，才緩緩開了口。

    「韓將軍，你這個問題，我無法作答。我如果說孫將軍勝天子一籌，你也未必相信。就算我拿南陽之戰做例子，你也會覺得那一戰是因為徐榮並非涼州人，與諸將不諧，故而落敗，我若拿麴義做例子，你又會說麴義兵力有限，統兵能力不如皇甫嵩，對吧？」

    韓遂眼神微縮，沉吟了片刻。「的確如此。」

    蔣干點點頭。「所以說，信心不是我能給你的，而是要你自己去看。你少年成名，征戰半生，對戰事並不陌生，之所以如此想，是因為方寸亂已。恕我直言，對於一個方寸已亂的人而言，任何一個對手都有可能是跨不過去的坎。韓將軍，你的對手不是別人，是你自己。」

    蔣干放下酒杯，一字一句地說道：「若