平在西漢時有十六城，東漢只剩下四城，遼西在西漢時十四城，東漢只剩下五城。燕山以北基本全部丟失，淪為烏桓人、鮮卑人的牧場。

    之所以出現這個局面，既有政治上的因素，也有經濟上的因素。政治上儒學當道，推崇以德服人，基本放棄了武力征服，竇憲平定北匈奴是出於他個人的私心，為此還和其他大臣發生了激烈的衝突，袁安就是其中的中堅力量。竇憲後來爭權失敗被賜死，袁安等鴿派得勢，安撫胡人的政策一直延襲下來。

    實際上，就算沒有儒學，東漢也硬氣不起來，經濟基礎薄弱。東漢建立在豪強支持的經濟基礎上，世家、豪族的勢力極大，國家財政狀況一直不如西漢，竇憲平定北匈奴，燕然勒石，也只是成就了他個人的功名，於國家並無太大的意義。北匈奴衰落了，烏桓人、鮮卑人又陸續興起，尤其是鮮卑人，幾年之後，和帝年間就已經坐大，朝廷無力征討，每年要從青徐割讓兩億七千萬作為賞賜，安撫胡人。

    但安撫從來都不是治本之道，在無力征討的情況下，以德服人也只是自欺欺人，鮮卑從此壯大，尤其是檀石槐成為鮮卑大王之後。當時漢桓帝正致力於討平西羌，無力顧及，所以曾想以和親的形式安撫鮮卑人，卻被檀石槐拒絕了，自取其辱。漢靈帝時，朝廷忍無可忍，熹平六年，派臧旻、夏育、田宴三將及匈奴單于出擊，結果被檀石槐誘敵深入，各個擊破，慘敗而歸。

    幸運的是檀石槐不久也死了，鮮卑陷入內訌，對邊境的威脅稍減。

    征討是找死，安撫是等死，說不上來哪個更好，在無法解法經濟基礎的情況下，安撫至少可以求得一時和平。兩億七千萬是不少，可是出征開支更大，還未必能打贏。安撫最終佔據了上風，袁安開創了四世三公的袁氏，安撫的政策也被那些服膺儒學的大臣繼承下來，烏桓人、鮮卑人也樂見其成，很是感激袁氏。袁紹能得到他們的支持，劉虞不敢和袁紹直接翻臉，都是源於此。

    對付這些以騎兵為主的遊牧民族，就目前而言，最好的辦法還是以騎破騎，戰馬是關鍵中的關鍵。沒有足夠的戰馬，僅靠兩條腿是打不贏的，守，顧此失彼，疲於奔命，攻，力不能及，勞民傷財。

    「子義，你有什麼計劃？」孫策輕拍欄杆，看着茫茫大海盡頭的地平線，心頭壓力很大。直到目前為止，他以幽州攻略都沒有必勝的把握。這個時機非常不合適，太勉強了。

    太史慈早有準備，不慌不忙地說道：「以戰養戰。以其人之道，還治其人之身。」

    孫策點點頭，示意太史慈細說。

    太史慈說道：「就眼下而言，我們尚不具備重創烏桓人、鮮卑人的實力，遑談全殲。固守太被動，我打算主動出擊，徵募一部分邊境子弟，深入草原。這些胡人也不是一直都聚在一起，他們大部分時間都分散各處，只要抓住機會，我們就能各個擊破。最大的難處只有一個：如何尋找他們的蹤跡。」

    孫策深有同感。軍謀處也提出過以戰養戰的戰術，這並不新鮮，當初霍去病橫掃匈奴就是這麼幹的，事實證明，這也是對付遊牧民族最好的辦法。但這個辦法有一個致命弱點，偶然性太強，茫茫草原，一旦不能及時找到目標，或者找到目標卻沒能擊敗對手，繳獲戰利品補充給養，很可能會不戰自敗。

    天才如霍去病，他的成功也是建立在重大傷亡之上的，每次出征，損失都會過半。即使如此，太史公也說他是運氣好。運氣稍微差一點，也許等不到病死，可能直接犧牲在草原上了。

    「你準備如此解決這個問題？」

    「一靠耐苦，一靠智慧。」太史慈說道：「邊郡子弟，飽受胡人之苦，且能忍飢耐勞，不亞於胡人，只要給他們武器、裝備，再提供一些糧食，他們就敢於上陣和胡人以命相搏。木學堂所造的軍械、甲冑能夠讓我們以寡敵眾，如果能讓他們開發出一些便於攜帶的食物，既能延長我們作戰的時間，又不至於增加太多的重量，成功的機率就更大了。我粗略的估計了一下，盧龍塞到陽樂城有六百里余，由盧龍出塞向北，或由陽樂西行，大概四五百里就可以深入草原內部，一折一回，大概在千里左右，需要行軍十天。就算中途沒有任何收穫，只要我們攜帶的給養能夠支持十五天，因為給養不足而敗的可能性就會大大降低。」

    太史慈轉身看着孫策，懇切地說道：「主公，我想請三千騎一年之糧