聽說孫策剛剛弱冠，怎麼能做出這樣的詩句？這詩是好，可是未免過於郁沉，不像是一個意氣風發的少年，倒像是人到中年，久經滄桑，又站在群山之巔，一覽眾小山，孤獨而寂寞。

    他莫不是請人所作，託名而已吧？

    正想着，屋裏又響起了天子的嘆息聲。「前不見古人，後不見來者，好大的氣魄。孫策，你已經找不到對手了嗎？」

    王異和呂小環驚訝不已，還沒來得及說話，劉曄匆匆走了進來，從她們面前經過，一眼看到王異手中的詩集，連夜停了下來。「這是新到的書嗎？」

    「回稟令君，是的。」王異不敢怠慢，連忙將詩集遞了過去。劉曄接在手中，正準備翻看，天子從裏面走了出來，向劉曄招招手。劉曄向呂小環、王異匆匆點了點頭，脫了鞋，進了屋，順手關上了門。

    王異看看呂小環，呂小環也看着王異，兩人的眼神都有些不安。劉曄智慧過人，極有城府，從來沒有像今天這樣失態過，肯定發生了什麼大事。呂小環想進去聽聽，卻被王異拉着，走得遠了一些，站在走廊上，豎起耳朵傾聽。

    屋內，劉曄在天子面前入座，取出一份奏疏放在案上，卻沒有送過來，手按在上面，因為用力過度，指腹有些發白。天子盯着劉曄，正襟危坐，一動不動。

    「陛下……」劉曄的聲音有些啞。他咬着嘴唇，眼神不安。「請陛下……稍安勿躁。」

    天子的嘴角抽了抽，露出有些勉強的笑容。「子揚是擔心我欲與孫策爭高下嗎？」

    「陛下是身負大漢四百年基業的天子，孫策不過是一時勃興的強臣，本不該相提並論。」

    天子眼中露出自嘲之意。「荀令君與張紘有約，子揚堪與郭嘉、荀攸比肩，誰能與太史慈抗衡？」

    「陛下……」

    天子抬起手，打斷了劉曄。「子揚，我再問你一件事，武威、張掖今年有沒有鮮卑入侵？」

    劉曄閉口不言。他之所以急匆匆地趕來，就是看到太史慈的戰績之後擔心天子會一時意氣，有比較之心，說了什麼不該說的話，到時候無法收拾。現在聽到天子這個問題，他知道他的擔心正在變成現實。天子是還沒來得及對別人說，可是他已經被激怒了。

    武威、張掖當然有邊警，不僅武威、張掖有，北地、安地也有，這些年鮮卑人幾乎年年入侵。但韓遂不說，他也不問，只當沒有。不然還能怎麼辦，讓天子去迎戰鮮卑人嗎？

    「子揚，我們為什麼要西征？興師動眾，耗費錢糧，為此不惜向孫策示弱，堂堂的長公主為妾，難道就是為了在涼州走一圈？涼州世家、羌人首領該封的封了，該賞的賞了，該和親的也和親了，難道就是聽他們喊幾聲萬歲？他們當面喊萬歲，背後是不是在笑朝廷自欺欺人？」

    天子聲音雖然不大，卻字字誅心。劉曄無言以對。天子說到激動處，長身而起，一甩袖子，案上的詩集被風颳得嘩嘩作響，翻過兩頁，正好停在孫策的那首詩處。劉曄瞟了一眼，不禁苦笑。

    前不見古人，後不見來者，好大的口氣。孫策的這兩句詩就像十把刀，扎在了天子心裏。別說天子只是一個少年，就算年齡再大一倍也經不起這樣的刺激。況且天子身邊也不缺好勇鬥狠的武夫，呂布、馬超，都是武藝高強、自視甚高之輩，若他們知道太史慈的驕人戰績，絕不可能無動於衷，就連他自己都有些沉不住氣呢。

    宋建，鮮卑人，內憂外患，這一戰，就避免不了了嗎？既然躲不掉，何不迎難而上？

    劉曄突然做出了決定。「陛下，臣沒有收到消息，不知道鮮卑人有沒有入侵，但臣以為，陛下當效孝武帝故事，率精兵猛將巡邊，鮮卑人若來，則戰而勝之。鮮卑人若不來，亦足以威懾其膽，以示陛下尚武之心。」

    天子靜靜地看着劉曄，猜不透劉曄的心思。劉曄是真心想戰，還是又想虛應故事？連宋建都不能平，還能迎戰鮮卑人？

    劉曄看出了天子的疑惑，他從容笑道：「陛下只要答應臣一件事，臣敢擔保此戰必勝。」

    天子將信將疑。「什麼事？」

    「以天下為重，莫逞匹夫之勇。」

    天子有些明白了，一抹笑意從嘴角綻放。他揚揚下巴，重新坐了回去。「子揚，你仔細說說，為何你如此自信？」

    「陛下，勾戟、長鎩雖利，不能縫衣，用