大帳內送走了顧有德，侯玄演隨手拿起自己的茶杯，一飲而盡。

    妙兒慌忙上前，給他重新倒滿，嗔道：「我的爺，這茶水都涼了，怎麼還灌呢。」

    侯玄演杭州，就將黃櫻兒安頓下來了，因為黃櫻兒畢竟是個未出閣的姑娘，若是天天和自己膩在一塊，傳出去名聲不好。黃櫻兒萬般不舍，就讓自己的兩個丫鬟隨行，伺候侯玄演的起居。他的本意就是直接不過錢塘江，前去荊襄。如今鬧了這麼一出，自己更不能留在江浙了，就算是為了避嫌，也要躲得遠遠的。

    侯玄演在妙兒圓滾滾的翹臀上拍了一巴掌，說道：「收拾一下，我們明兒個一早就出發，去荊襄！」

    這時候外面親衛說道：「督帥，陛下派人下旨來了。」

    侯玄演走出帳外，只見是皇帝身邊的小內侍，以前來揚州傳旨那個王祥年的親信。侯玄演跪地接旨，小內侍朗聲道：「奉天承運皇帝，敕曰：吳越伯侯玄演功勳卓著，北抗建奴，殺敵無算；南下福州，迎駕有功。今特晉封吳越伯為越國公，加封太子少師，總督湖廣江浙，欽此。」

    侯玄演接旨之後，站起身來，身邊的親衛皆面帶喜色。

    侯玄演掀開大帳，妙兒雙兒也一起上前，福了一禮笑道：「恭喜老爺，賀喜老爺，以後就是國公爺了呢。」

    侯玄演將聖旨塞到妙兒手裏，心裏五味雜陳，升官確實在自己的意料當中，但是如此一來恐怕自己和皇帝的關係，又要疏遠幾分了。顧有德這個老狐狸，我看是沒存什麼好心，他想更進一步，自己就不可能和皇帝一條心。

    想到這裏，侯玄演心煩意亂，說道：「不等明天了，快去收拾一下，馬上出發。」

    雙兒驚道：「爺，怎麼這麼匆忙，您升了國公難道不慶賀一番麼？」

    「堤高於岸浪必摧之，我如今就是那浪摧的，有什麼好慶賀的。」他把手一伸，說道：「取我甲冑來。」

    侯玄演穿戴好軟甲，說道：「我去拜別陛下，順便謝恩，等我回來咱們就走。」

    朱聿鍵望着堂下的侯玄演，臉上的笑意很不自然，侯玄演也深感無奈。君臣二人當初在福州，把酒言歡暢談國事，都沒有想到會有這麼一天。朱聿鍵強撐着笑意，說了幾句體己的話，侯玄演也適時拜別了皇帝。

    「荊襄就交給侯愛卿了。」

    「臣定不辱使命。」

    離開了行宮，侯玄演的大營內，夏完淳和洪一濁都已經準備好了。等他回來一聲令下，就要連夜行軍。行軍不同於伴御駕，隨軍不能攜帶女眷，一對雙生丫鬟，也穿戴好盔甲，做了隨軍親兵打扮。侯玄演登上馬車，順着長江古道，一路西進。

    行至半路，侯玄演從馬車內探出頭去，將洪一濁喚到車簾前。

    「大哥，怎麼了？」

    侯玄演問道：「福州折了多少兄弟？」

    洪一濁面色一沉，說道：「死了兩百多人。」

    侯玄演點了點頭，說道：「福州的暗棋曝光了，就沒有必要隱藏了，趙元華做的不錯，是個人才，你把江浙交給他。從現在開始你的人負責湖廣的情報，我要事無巨細，俱在掌握。」

    洪一濁應諾一聲，開始在腦中盤算，從湘軍中招募新人。片刻之後，他抬起頭問道：「大哥，我們人馬已經不少，規模足夠自成一營，不如你給取個名字。」

    侯玄演嘴一撇，說道：「朝陽營怎麼樣？」

    洪一濁眉頭一皺，歪着嘴說道：「朝陽？跟我們格格不入啊。」

    侯玄演哈哈一樂，說道：「不如叫太湖赤衛隊。」

    洪一濁已經完全確定，他就是在敷衍自己，不滿地吼道：「大哥！」

    侯玄演訕訕地說道：「我想一個就是了，上什麼臉嘛，真沒勁。」他閉目凝神，洪一濁一臉期待，自己的弟兄跟着自己出生入死，幾次驚天大事，都是他們做的，卻連個名號都沒有。

    侯玄演睜開眼，說道：「就叫潛象營好了，潛者，隱伏之名；潛伏如風，現則有龍象之力。」

    洪一濁這才滿意，侯玄演說道：「到了武昌，我就讓他們製作印信、旌旗。」

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    北京城郊，秋風中的南苑，與低沉的北京城渾然不同。人從北京城到了這裏，有種「久在樊籠里，復得返自然」的感覺。