正午的日光將雨後的大地鋪照，村落雖然依舊沒有雞鳴狗吠，炊煙已經裊裊升起。

    兩個婦人小心翼翼的從外邊搬來一張桌子，桌子有些舊但看得出是村子裏最好的，又有兩個村婦忐忑不安的從廚房裏端來飯菜。

    「東西都被搶了，做不出什麼好東西。」婦人們低聲喃喃，不敢看坐在院子陰涼里的李明樓，不僅僅是因為她獨特的打扮，還有她要做的事。

    瘸腿的老者坐在院子裏唉聲嘆氣，顧不得在意招待客人吃喝太寒酸，一心勸阻：「這位小姐，那些山賊很兇殘，你們不是官兵官差，不要去冒險。」

    李明樓沒有說話，因為他們是官兵。

    金桔笑嘻嘻：「這叫為民除害路見不平，我們不怕的。」

    老者哭笑不得，路見不平為民除害只是說的輕巧，這個女子聽聲音也不夠十四五歲，怎麼家裏人沒跟着，這些跟着的人也不管，她說去剿匪，還真聽命去了。

    「小姑娘，會死人的。」老者嘆氣，這些小姑娘哪裏見過死人，知道什麼叫真正的生死，「我昨日不想留你們，是怕山賊再來你們遭殃，唉，真該趕你們走。」

    「山賊在前方佔山為王，我們經過也可能遭殃。」金桔認真道。

    老者一時無話可說。

    門外響起腳步聲，元吉和張小千回來了。

    「山高陡峭，正面路上設了幾道哨卡，哨探很機敏。」元吉介紹打探的情況，「後山待天黑一試。」

    當然他不是來訴說事情多難辦的。

    「這些山賊是抓活的？」他問，「還是就地解決？」

    抓獲和就地解決是兩種不同的打法，剿匪是當地官府的事，他們抓了是不是要交給官府？

    一個只顧着去送壽禮的縣官不可靠，山賊交給他們沒有用，李明樓道：「就地解決吧。」

    落草為寇劫掠殺人，死有餘辜，這種人留着在亂世里更是禍害。

    元吉應聲是。

    老者和張小千神情複雜，這個小姑娘是在說殺人嗎？這麼簡單輕輕鬆鬆，這個小姑娘……

    「小姐你們是什麼人？」張小千忍不住問。

    他帶着元吉一行人走了這一圈，雖然元結他們半句多餘的話都沒有說，作為才入行一年經驗並不怎麼豐富的官差，還是能看出一些端倪，非富即貴，極有可能是官宦。

    能用的上這般侍衛的官宦一定比縣官高。

    李明樓看他一眼：「過路的尋醫問藥人。」

    其實一開始沒有表明身份就是要掩飾了，張小千知趣的垂下頭沒有再問，只要他們能懲奸除惡，管他們是神仙還是妖怪。

    元吉帶走大部分人馬，只留下方二等四人陪同李明樓，村人有十幾個站出來要一起去，簡單斟酌之後，張小千帶着七人跟隨。

    「爹，娘，等兒救了蘭娘，報了仇再來安葬你們。」張小千跪地對着家的方向重重的叩頭。

    其他男人也紛紛立誓，背着鐮刀鐵釺鋤頭，在村人眼淚中跟隨元吉一行人離開。

    村里人又期盼救回親人又怕親人受傷，報了仇歡喜，苟且偷生也不是不可以，一直到了天黑也沒有消息傳來，村子裏變得更緊張，無人入眠。

    李明樓沒緊張，山野土匪還需要擔心是對劍南道兵馬的羞辱，她也沒有睡着，她現在的睡眠不分晝夜，似乎隨時能睡着，似乎永遠睡不着，這一世和那一世在醒睡之間交替，半睡半醒之間被元吉叫了起來。

    屋子裏點着一盞燈，元吉身上沾染着嚇人的血跡。

    「山上的土匪有點問題。」他低聲道。

    深秋的夜色沉沉，老者站在院子裏看着要上馬的李明樓，再看到金桔也拎着小包袱跟上，神情更加驚懼，這是要…跑嗎？

    李明樓回頭看到了金桔：「你不用去，在這裏等着，山上很嚇人。」

    金桔想了想，將包袱塞給老者，還是堅持上了馬：「小姐不怕我也不怕。」

    小姐不怕是因為小姐見過死人。

    當年安康山攻打過太原府，賊軍突襲來，太原軍差點抵擋不住，太原府的民眾都去守城，她當然也去了，將所有的糧食都拿出來，城門前一鍋粥一鍋肉日夜不停，不僅保證了守城軍民的吃喝，還養活了聞訊奔來的難民。

    一開始太原守兵和項大老爺要驅趕難民，但後來是這些源源不斷的難民提供了守城足夠的人力兵力，讓他們堅持到武鴉兒殺了安康山，叛軍終於潰退。

    她不僅援助米糧，還親自上了城牆守城，看到過叛軍沖城死屍一摞摞，看到過叛軍恐嚇威脅虐殺的難民如豬羊。

    她還親自拉弓射箭，只可惜箭術未能殺賊，事後項南給她的信上說回來交她箭術，讓她將來成為神箭手，百步能殺賊。

    只可惜她箭術未成，先被他當作賊百步射穿。

    李明樓收回思緒看着金桔點頭，那就去看看吧，將來亂世里沒有太平地，先適應一下吧。

    老者手裏抱着包袱目送一行人疾馳而去，心裏慌亂擔憂一言難盡，事到如今他除了祈求老天保佑別的什麼也做不了。

    老者的擔心是多餘的，李明樓來到山賊所在的山下時，山寨已經被攻下了。

    夜色掩蓋了大部分血腥，但連殺雞都沒有看過的金桔還是嚇得哆嗦，被李明樓拉着蹣跚。

    李明樓裹佈下的眉頭皺起來：「我們傷亡多少？」

    元吉道：「傷十人，亡四人。」

    對付一群山賊竟然會有這樣的傷亡？

    「他們不像是山賊。」元吉道，「他們的哨崗佈置的很嚴密，哨探也極其厲害，交手後更是進退有序，這不是烏合之眾能有的戰鬥力。」

    「你是說他們像是官兵？」李明樓聽懂他的意思，有些驚訝，「可有活口？審問怎麼說？」

    元吉搖頭：「全部死戰，沒有活口。」

    這也是問題，落草為寇的山賊是為了活命，烏合之眾在死亡來臨前往往崩潰，怎麼會有戰死不退的信念。

    「大小姐，發現一個山洞，裏面堆滿了…」有兵士急奔而來，火