「您確信只要我們晉升七級就可以拯救地球、戰勝末世了嗎？」

    「終極拯救目標的實現當然需要一個漫長而艱難的過程，但只要、也只有晉升七級，才可以突破瓶頸，這意味着末世人類有能力擺脫以星魂牧者為代表的致命約束，從而自由地創造自己的未來。」

    「我認識一位七級星魂者，他的存在和出現對我意義重大，多次拯救我脫離致命威脅；但是他並沒有顯着地改變末世的樣貌和人類日漸式微的整體進程。您老人家是不是誇大了七級星魂者的作用？」

    「我知道你說的是99號試煉者。他是目前已知的我們地球人類中唯一進化到七級並且還健在的試煉者。99號試煉者的輩分較之我的師傅都要大，他所走的是「半苦行僧——半試煉者」的路線，一方面從系統接受任務爭取積分和獎勵，另一方面又堅守清規戒律，不肯介入世俗爭鬥，更不能殺生。」

    林在山聽到「堅守清規戒律」忍不住噗嗤一笑。

    湘竹居士嘆道：「你不要輕視99號試煉者的苦行僧式的另一半，這可能恰恰是他至今健在的關鍵原因。」

    「您老人家什麼意思？」

    「晉升到七級在末世地球當然堪稱無敵的存在，但同時也會遭受更多星河系統規則的制約和懲罰，稍不留神就有可能觸碰『天譴』。許多七級星魂者不是被末世威脅殺害，而是慘死在『天譴』當中。99號試煉者因為堅守清規戒律，所以無形中避免了很多『天譴』，才能存留至今。」

    「我去！這麼說七級星魂者不是高高在上的榮耀的王者，而是一個必須夾着尾巴的高風險職業？」

    湘竹居士點點頭，「不過，七級星魂不僅是末世人類自救，也是是個體生命通向永恆的必經之路，你是不可能繞開的。不能晉升到七級就只有被淘汰或者卑躬屈膝地託庇於其他七級強者的命運。我相信後一種情況不是你們兩個能夠接受的。」

    「我有幾個問題要請教。首先，人類進入末世才數年時間，而所謂99號試煉者或者說空色大師是如何進化到七級的？他難道是坐着火箭嗎？」

    「幾年的時間當然不可能進化到七級，但幾十年、幾百年就可以了。」

    「您這又是什麼意思？您不要告訴我空色大師從娘胎里就開始修煉了，那樣他的父母如何能夠承受得了？」

    「空色大師到底修煉了多少年才達到現在的成就，我也不清楚。」

    「那您又該如何解釋他的七級存在呢？」

    「很簡單。」湘竹居士非常肯定地答道：「因為他來自平行世界。早在這個地球進入末世之前，他已經在別的地球接受試煉了。」

    「平行地球？」林在山將信將疑，「如果這句話出自薩姆等瘋狂科學家之口，我半點都不會驚訝；但是由您這位居士說出，我還是感到不可思議。」

    「對於我這樣的佛教信徒而言，接受平行世界理論有什麼難的嗎？」

    「關於平行世界或者平行地球的理論，您有什麼證據沒有？」

    「當然！」

    「什麼證據？」林在山激動地追問。

    湘竹居士微微一笑，不急不慢地答道：「因為我就是從平行地球過來的。」

    林在山陷入石化中；索菲亞也托腮沉思。

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    過了良久，林在山才醒過神來，湊近湘竹居士身邊，鼻子使勁地嗅着，一副見到鬼的樣子。

    湘竹居士將竹杖在地板使勁一磕，怒道：「你這廝好生無禮。」

    林在山道：「不好意思，沒忍住好奇。我就想從您老人家身上嗅出另一個地球的氣息；但除了花香，什麼也沒嗅到。您老人家能否透露一下，從另一個地球到我所在的這個地球需要搭乘哪趟交通工具嗎？」

    「等你晉升六級後，我會向你詳細介紹有關情況。你和索菲亞現在要做的就是專注升級，要不惜一切代價在最短的時間內晉升到六級和七級。我希望自己能在有生之年看到這一天的到來。如果你們真得能做到，或許我就不會被收割。」

    索菲亞道：「師傅，您現在已經是六級，為什麼不自己晉升七級，卻要我們這些五級來實現呢？」

    湘竹居士嘆口氣，對林在山道：「替我解釋一下。」

    「你師傅現在屬於被星魂牧者錨定的收割對象，