那邊的廂房裏繡花，我去叫她們過來，您們先坐一會。」蘭屏說完就跑去了東邊的廂房。

    一進房間，蘭屏湊在母親的耳邊小聲地說：「娘，塘尾沖的祝員外來收賬了，怎麼辦？」

    母親戴氏停住了手中的針線活：「還能怎麼辦，我和你嫂子早知道他們來了，才把大門關上的。你個瘋丫頭，既然你把客人都帶進來了，我不出去應付一下，豈不是失禮啊？」

    「娘，那你為什麼不開門啊？」蘭屏問道。

    「傻丫頭，昨天收到你爹托人帶回來的信兒，我們龔家在重安的商鋪被一群強盜洗劫一空，連商鋪的房租也快要交不起了，他們在那邊幾乎寸步難行了。按合同約定，今天還錢的日子，可我們利息都給不起了，還拿什麼去打發他們走啊？」戴氏皺起了眉頭。

    「娘，那我現在就去轟他們走，說我們沒錢……」蘭屏撓撓頭。

    「不可以。祝家和我們是幾輩子的至交，才肯借錢給我們的。即便沒有錢，也得給他們一個說法。」戴氏站了起來，捶捶腰背，對身邊的媳婦說，「劉氏，你身懷六甲，就不要出去了，好好在房間裏呆着就是。」

    「嗯，我知道了，娘。」劉氏應答着，抬頭看了蘭屏一眼，又低下頭繼續繡花了。

    「娘，爹爹的商鋪血本無歸，那我們往後的日子咋過呀？」蘭屏問道。

    「家裏不是還有田地山林嗎？天塌了，還有你娘我頂着呢，餓不死你的！」戴氏微笑道。

    「娘，我擔心的不是我自己，反正我早晚都要出嫁的。嫂子她預產期不到三個月了，三哥和爹還沒有捎銀票回來，眼看家裏快揭不開鍋了。如果嫂子的飲食跟不上，對肚子裏孩子的發育會有很大影響的。」蘭屏扯了扯衣服褶皺的一角。