京城天未亮，內宮已開始忙碌，預備侍奉皇帝上朝。

    此刻，皇帝正穿戴龍袍冕旒，內侍官匆匆而來，遞上探子密函。

    嘉盛帝隨手取來，站在燈下看，原本鬆弛的神情，頓時扭曲起來，猛地一揮手，將燈台摔得稀爛。

    皇帝的沖天怒火無可遏制，嚇得宮女內侍跪了一地，昨夜侍寢的美人，也幾乎昏厥過去。

    他拖着凌亂的衣衫往外走，眾人捧着風衣暖爐追出來，之後皇帝召集了幾位大臣秘密商談，致使朝會一拖再拖。

    消息傳到涵元殿，皇后聞言心中不安，若是戰報，家中會有消息傳來，恐怕是探子的密信，而能讓皇帝如此動怒，她猜測，是刺殺追捕祝鎔的人，全都無功而返。

    &上為何，對祝家公子耿耿於懷？」近侍問道，「事到如今，殺不殺那一個人，又有什麼差別呢。」

    皇后冷聲道：「他一輩子都活在別人的眼睛裏，他或許不怕生死，可他害怕被人恥笑，被否定，他親手栽培的年輕後生，若有一日協助他人來逼宮奪權，他會受不了。」

    &上他也太……」

    &口。」皇后說，「他終究是我的丈夫。」

    近侍擔心地問：「娘娘，真有那一天，您何去何從，我們太子和小皇孫們怎麼辦？還有家裏……」

    皇后捏緊了鳳袍的衣擺，冷靜地說：「我會安排好他們。」

    &娘，真的沒希望了嗎？萬一，萬一邊境戰敗了呢。」

    &也不會改變什麼。」皇后絕望地說，「因為家皇上，先背叛了大齊，放棄了子民，對不起列祖列宗，除非他們都死絕了，不然……」

    皇后話未完，門外內侍通報，貴妃求見。

    皇后輕輕一嘆：「宣她進來。」

    不多時，便見閔氏赫赫揚揚走進門，她越發風光得意，早已恢復了昔日的張揚，那滿身金玉在這晦暗的陰雪天裏，格外刺目。

    &事？」皇后問。

    &了內侄女閔初霖，求皇后娘娘開恩。」貴妃道，「她在牢中吃盡了苦，如今已深刻反省，決心痛改前非，娘娘是否能寬恕她了？」