胡林翼早聽說韓秀峰不但已經到了，甚至幫着守了一下魯巷，特意讓廚子張羅了一桌酒席，為韓秀峰接風洗塵。

    韓秀峰真有些受寵若驚，客套了一番才坐下道：「中丞大人如此盛情，秀峰就斗膽愧領了。」

    &弟這是說哪裏話。」胡林翼端起酒杯，感嘆道：「實不相瞞，我沒想到老弟真會來，更不曾想到老弟來得竟如此之快。」

    相比李續賓，韓秀峰更願意跟眼前這位巡撫大人打交道。

    不是因為胡林翼官大，而是因為胡林翼不但不迂腐，甚至曾經是一位「紈絝子弟」。

    據說在京城時沒少尋花問柳，有一次遇着步軍衙門查夜，被那些丘八逮了個正着，因為不敢表明身份吃了不少苦頭，甚至因為當時同去逛窯子的一個好友見勢不妙躲起來了，沒跟他們那幾個被逮着的「同甘共苦」，竟與那位好友絕交。

    再後來甚至湊錢捐了個知府，堂堂的翰林官花銀子捐官，據說那會兒不曉得招來非議，而現在卻成了一樁美談。

    正因為如此，韓秀峰覺得他是個性情中人，不禁笑問道：「大人何出此言？」

    &正在丁憂守制，就算不奉詔皇上也不會治你的罪。」

    &雖這麼說，但秀峰深受皇恩，怎敢不奉詔。」

    胡林翼對韓秀峰這個捐納出身的前通政司參議很好奇，緊盯着他問：「那老弟接下來有何打算？」

    &人真會說笑，秀峰是奉旨率川東團練來此聽用的，大人命秀峰做什麼，秀峰就做什麼，又怎會有別的打算。」

    &弟就不怕本官派你的那些部下打頭陣？」

    &峰怕，秀峰真怕將來無法跟江東父老交代。可秀峰來都來了，並且秀峰既不熟悉賊情，也不熟悉地形，不聽中丞大人號令還能聽誰的。」

    韓秀峰越是這麼坦誠，胡林翼心裏越狐疑。

    因為他這兩年沒少在信中聽京里的朋友提起過韓秀峰，不但知道韓秀峰不止一次被翰詹科道彈劾過，甚至知道韓秀峰真是「天子門生」，不然皇上絕不會不顧御史言官的諫阻，命韓秀峰以記名章京在軍機章京上額外行走。

    官做到巡撫這份上，他比誰都明白有時候官職大小已經不重要了，重要的是誰跟皇上更近一些，誰能跟皇上說得上話！比如肅順，既不是尚書也不是軍機大臣，可一樣權傾朝野。

    再想到朝中有不少大臣對他甚至湘軍懷有偏見，胡林翼愈發覺得皇上命韓秀峰率川東團練來援沒那麼簡單，說不定既是來援的也是來防的，以防湘軍「尾大不掉」。

    正尋思今後該如何跟眼前這位捐納出身的前通政司參議共事，韓秀峰突然拱手道：「大人剛才說秀峰為何來得如此之快，那是因為秀峰奉旨督辦川東團練，正好巡視到巫山，並順路幫大人解運了幾萬兩餉銀。」

    &來如此。」

    &實秀峰想說的不是這些。」

    &老弟想說什麼？」

    &一件事秀峰沒來得及跟大人稟報，秀峰帶來的這一千團勇的糧餉和軍械，都是川東士紳商人慷慨解囊捐的。在辦團時，川東士紳和商人就跟秀峰約法三章，只在川東保境安民，不出省甚至不出川東幫同官軍剿匪平亂。所以秀峰想懇請大人，等擊退眼前之敵就讓他們回去。」

    胡林翼以為聽錯了，楞了好一會兒才笑道：「老弟想功成身退，就算本官答應，恐怕皇上也不會恩准。」

    在巫山等諭旨時，收到了一份「日升昌」巴縣分號轉來的信，文祥在信中說英法兩國公使已向其本土請求調兵，那些洋人跟大清開戰是早晚的事。而洋人一旦跟大清開戰，皇上十有八九會命他火速去廣東或上海。

    想到這些，韓秀峰苦笑：「皇上會恩準的。」

    &麼說老弟不願意在湖北效力？」

    &話說大樹底下好乘涼，能在大人麾下效力，秀峰求之不得，而是皇上不會讓。」

    胡林翼越想越覺得奇怪，正不曉得該說點什麼，一個幕友走進大帳，微笑着拱手道：「稟中丞大人，蔣益澧蔣老爺急報，今日中午，石達開兵分六路猛攻我魯家港大營，其中兩路竟繞到大營側後，被擊退後倉皇逃竄。結果遇上了前去馳援的川東團練左營，被川東團勇和我乘勝追擊的中營兄弟東西夾攻……」

    川東團練首戰告捷，陣斬長毛一百多，淹死的長毛無數，韓秀峰倍感意外，下意識問：「敢問這位先生，我川東團練左營的兄