「二十多船私鹽是張光成查獲的，你那兩個手下和儀真的那些賊匪一樣是張光成率衙役青壯擒獲的，這本不關本官的事，本官也不想管你們這些爛事。但不管咋說你是本官讓蘇覺明從富安請來的，雖跟本官耍了個大滑頭，讓本官出了個大醜，卻也幫本官查獲了十六船私鹽。你不念本官的情，本官不能不念你的情，所以才幫張光成傳這個話，才跟說這麼多！言盡於此，你自個兒好好想想吧。」

    銀子不能不要，但討價還價這種事不宜摻和太多，韓秀峰說走便推門而去。

    許樂群聽着韓秀峰離去的腳步聲想回頭喊，又不曉得把韓秀峰喊回來該咋說。他心亂如麻，已經徹底亂了方寸。

    這時候，州衙的兩個捕快走進籤押房，一左一右把他架起來押進內宅。

    張光成探頭看了一眼，走到韓秀峰身邊問：「韓老爺，他怎麼說？」

    「該說的全說了，再說太多不合適。張兄，不光我說不合適，你說一樣不合適，以我之見你我都不用再出面，讓李秀才去跟他說。」

    「嗯，這種事是得有個中間人，李秀才正合適，只是他可靠嗎？」

    「巡檢司這座廟太小，他在我這兒幫閒太屈才，要是張兄願意提攜一二，讓他去州衙做戶房或刑房書承，我想他一定會感恩戴德，一定願意為張兄效犬馬之勞。」

    接下來要談的是上萬兩銀子的大買賣，相比之下，讓李秀才做戶房經承實在算不上什麼，張光成從善如流，一口答應道：「行，就這麼定！」

    「我去跟他說，還是你去跟他說？」

    「你先跟他說吧，畢竟他現在是你的人，說好之後讓他來見我。」

    「好，張兄稍候。」

    ……

    戶房經承那是州衙九房最有油水的一個缺，而能不能入制台大人的法眼誰也不敢打保票，就算能被制台大人保舉但能不能做上官也不曉得要等到猴年馬月。總之，到手的才是真的。

    李秀才果然樂得心花怒放，可又不想讓韓秀峰覺得他見利忘義，裝出一副為難的樣子說：「韓老爺，晚生去州衙當差，巡檢司衙門這邊怎麼辦？長生雖精明，可對海安不熟悉，您手下不能沒個得力的人。」

    「人往高處走，水往低處流，機會難得，千萬不能錯過。至於本官這邊，總會有辦法。」

    「韓老爺，我……」

    「別磨蹭了，張少爺正在等你。」

    「那晚生先進去了？」

    「進去吧。」

    打發走李秀才，跟着潘二來到大堂，見顧院長、王監生和余監生都不在，連受傷的潑皮和外面的那些屍體也全不見了，弓兵已把大堂收拾得乾乾淨淨，正在收拾院子，韓秀峰下意識問：「長生，人呢，人都去哪兒了？」

    「鎮上的幾個掌柜曉得我們查獲了十幾船鹽，想湊錢買兩船，我就做主賣給他們了。十八文一斤，銀子晚上送來。」潘二回頭看了看，接着道：「他們把兩船鹽背上了岸，我就讓儲成貴他們把屍首抬船上去了，反正早晚要送泰州去。」

    大過年的，滿院子死人是太晦氣。

    韓秀峰點點頭，想想又問道：「那些受傷的潑皮呢？」

    「有的被家人接走了，家裏人沒到的那些全安置在城隍廟，我讓傷得不重的那些在城隍廟照應。」潘二笑了笑，又說道：「姓許的那兩個手下，被州衙的捕快押驛鋪去了。張二少爺應該是擔心他們三個串供，讓分開關押。」

    韓秀峰覺得這樣也好，捂着鼻子道：「里里外外再收拾一遍，滿屋子血腥味，那兒還有血沒擦乾淨！」

    「曉得，我本來就打算再收拾一遍的。」見韓秀峰轉身要去二堂，潘二急忙道：「還有件事，張大膽生怕我們把鹽賣了不給他錢，讓他的那些手下背走了四船鹽。大頭不敢攔，而且之前說好這麼分的，我也就沒說啥。」

    韓秀峰忍不住笑道：「背走就背走吧，他是窮瘋了。」

    想到李秀才剛才那屁顛屁顛跑去見張二少爺的樣子，潘二禁不住問：「少爺，姓許的一肚子壞水，姓李的一樣不是好東西！他開始還想害你，想讓你丟官，不收拾他就不錯了，你咋還幫他跟張二少爺說好話，還讓他去州衙做經承，這不是放虎歸山嗎？」

    這件事必須說清楚，要是不說清楚這場戲接下來不好唱。