「賈答應不慎摔倒，壓死了太后的小牡丹！」

    小牡丹，那是太后新養的一隻京巴犬名字，才三個月大的小奶狗。日前姚佳欣去請安的時候瞧見過，那是一隻金色毛髮的小京巴，小小一隻，精緻又可愛。

    王以誠道「賈答應在福海邊散步，恰巧碰見慈寧宮的太監出來遛狗，結果賈答應腳下打滑，正好摔在了小牡丹身上，小牡丹當場就沒氣了。」

    京巴本就是嬌貴的犬類，何況是小牡丹才三個月大。

    「太后震怒，已經叫傳了廷杖了！」

    聽到這話，在場所有嬪妃都暗自竊喜，甚至巴不得廷杖打得重些，給打殘打死才好呢！

    姚佳欣卻皺了眉頭，賈答應是嬪妃，不是宮女太監，犯再大過錯，也不能動用廷杖啊！

    可話又說回來了，太后盛怒之下要責罰一個小小答應，又有誰敢說半個「不」字？

    齊妃露出了幸災樂禍的表情，「哎呀，這賈答應也太不小心了！」

    裕妃忙道「皇貴妃娘娘，太后向來有分寸，應該也不會罰得太重，待會兒讓太醫去觀瀾堂瞧瞧便是了。」

    裕妃這是建議她別插手，以免惹了太后不快。

    姚佳欣擰眉沉思了片刻，道「太后盛怒，萬一氣壞了身子可怎麼是好，本宮還是去瞧瞧吧。」

    眾人一聽皇貴妃竟執意要去，不免有些急了，尤其是那貴人。

    那貴人箭步上前，屈膝道「皇貴妃娘娘，說來都是賈答應有錯，太后責罰也是她應受的，您又何苦前去？萬一太后因此遷怒了您，豈非得不償失？」

    姚佳欣眼角睨了那貴人一眼，正色道「皇上既然命本宮掌理六宮事物，那賈答應賈氏犯錯，也應該由本宮處置！」

    她擲地有聲撂下這句話，便拂袖而去。

    一干嬪妃，你看看我、我看看你，都有些不知所措了。

    裕妃嘆了口氣，「我也去瞧瞧！」便飛快追上了姚佳欣的腳步。

    那貴人酸溜溜道「為一個小小答應，一位皇貴妃、一位妃子全都去了，真真是好大的顏面！」

    齊妃撇嘴道「皇貴妃還真是賢惠！」——而裕妃，向來是皇貴妃的跟屁蟲。

    寧妃莞爾一笑，「皇貴妃賢德，也是咱們的福氣。難不成如先皇后一般，你們才高興？」

    聽了寧妃這話，一時間眾人都沉默了。

    此時此刻，福海湖畔着實熱鬧。

    一隻小小的京巴犬臥在泥濘中，已經沒了氣息。而賈答應的樣子也有些狼狽，大約是因為摔了一跤，身上也沾染了不少泥土，小兩把頭都歪了，頭上一隻玉燕釵松松墜墜，鬢角散亂。賈答應纖弱地跪在地上，咬着嘴唇，神色已然有些慌亂。

    此刻，廷杖太監終於趕到了。

    太后一臉怒容，正端坐於亭中，她冷冷看着跪在外頭石子路上的賈氏，揚聲怒道「來人！將賈氏褫衣廷杖三十，以儆效尤！」

    姚佳欣一路急趕而來，遠遠就聽見了「褫衣廷杖」四字！登時便有些不可置信，廷杖嬪妃已經是不合宮規了，更何況是褫衣廷杖！

    褫衣廷杖，向來是針對朝臣，剝去衣褲，當眾施以杖刑——這不只是一種酷刑，更意在折辱。——若是男子，便也罷了。可於女子而言，眾目睽睽之下，褫衣廷杖，此等羞辱之後，怕是也無顏苟活了！

    姚佳欣原以為，太后不過就是個出出氣。沒想到，竟是意在將賈答應逼死！

    只瞧見那五大三粗的掌刑太監已經上去撕扯賈答應的衣衫，賈答應也是一臉的愕然，她揚聲道「太后若要責打婢妾，婢妾絕無二話！但婢妾好歹是皇上的嬪妃，豈可當眾去衣？太后為了一條狗，羞辱婢妾，何嘗不是在羞辱皇上？！」

    聽了這話，太后更加怒不可遏，「居然敢拿皇帝來威脅哀家？那哀家倒是要瞧瞧，皇帝是否會為了你一個賤婢忤逆哀家！」

    說着，太后怒吼道「來愣着做什麼！給哀家扒了她的衣裳！狠狠杖責！」

    見到此情此景，姚佳欣真慶幸自己沒有猶豫，立刻就趕來了，否則若是稍微晚些，這賈答應一時性烈，投了福海自盡，可怎麼是好？！

    姚佳欣飛快下了肩輿，快步上前，揚聲道「請太后息怒！！」

    聽到這個熟悉的聲音，太后也不免吃了一驚，她看着那滿頭急