江南文風鼎盛，金陵中等人家，都有子弟讀書。

    各種官方與民間書院林立，年青一代的才子大家都耳熟能詳。

    除了那位金陵書院的公子，大家還提了兩人。

    一人是秦淮河第一名妓的座上賓，寫了不少艷曲的風流才子，是一位「柳三變」式的人物。

    一人是金陵書院山長的關門弟子，一位十歲過了童子試的神童。

    這三人，都參加了知府衙門的吏員試，被當成奪冠熱門。

    私下裏，有了開了賭盤，賭這三人的名次。

    別看這吏員試聽着不氣派，可這是金陵第一次，到底不一樣。

    說到底滁州軍上下，還需要感謝之前的金陵知府。

    要不是那位新知府在金陵盤剝地方，什麼士紳商賈統統沒落下，讀書人也不會對朝廷絕望，這麼輕易就接受了滁州軍。

    ……

    一碟五香蠶豆、一碟桂花藕、一碟醬鴨、一盤白斬雞，一壺茶水。

    霍寶與林師爺都是尋常裝扮，坐在窗口很不顯眼。

    約莫着到了巳正左右，就有小廝、書童裝扮的人往望江樓跑。

    「公子，出榜了！」

    「少爺，出榜了！」

    都是略富裕些的人家，打發童兒下人在知府衙門門口守着榜單。

    「榜首是誰？」

    「邢清！」

    「姓邢？這是哪家子弟？」

    「哪個書院的？」

    一時之間，大堂里交頭接耳，打聽起這人來。

    結果打聽一圈，卻是無人聽聞。

    「無名之輩？怎麼能得榜首？不會是有什麼黑幕吧？」

    「就是就是！要是內定人選，作甚還要考試，這不是戲耍我等？」

    說來說去，不少人義憤填膺。

    「榜首不熟，那第二、第三呢？總會都是不知哪裏冒出來的無名之輩吧？」

    「第二甄文成，第三王梅旭……」

    「……」

    大堂里一時肅靜。

    這兩人正是之前眾儒生口中的榜首候選。

    甄文成就是金陵書院山長公子，是個舉人，士紳甄家子弟。

    梅旭就是十歲過了童生試的「神童」，且還是「小三元」，只是之前時運不好，父母相繼病故，守孝耽擱了兩次鄉試，今年十八，還是秀才。

    這兩人名列第二、第三，要是再說金陵這吏考有黑幕，眾儒就有些說不出口。

    只是有這兩人襯着，倒是更顯得榜首「邢清」的神秘不凡來。

    「不是說有霍太尉的族人下場了麼？那名次如何？」

    「前頭太扎眼，估摸着十名之後吧！」

    「也是，中不溜的不顯眼，也就沒人質疑公正了！」

    「本就不該報考，明明有靠山背景，作甚還與我等爭這個名額？」

    「說不得就是故意報考的，隨後不在榜單之上，不是顯得榜單公正？然後該當官還當官，誰讓人家白得個好姓呢！」

    「嘖嘖！說不得正是如此！」

    「……」

    讀書人酸起來，罵人不帶髒字，信口開河編瞎話也跟真的似的。

    霍寶聽了一會兒，就覺得沒有意思起來。

    霍柏的行事人品在那裏，平白被連累詆毀。

    誰讓他姓霍呢，不管他們心中真願意假願意，與霍五父子都是一條船上。

    霍五父子富貴，他們這五服之內的族人，跟着雞犬升天；霍五父子落魄，他們也生死難保。

    少一時，有人抄了榜單過來。

    榜單分為甲榜、乙榜。

    甲榜四十人，乙榜六十人。

    大家有的榜上有名，歡喜不已。

    有的榜上無名，少不得說幾句酸話。

    除了甄文成與梅旭兩位才子，之前大家口中提及的那個風流才子也在榜單上，只是落入乙榜。

    有眼尖的，則發現了霍柏之名。

    「莫不是這濱江霍柏就是太尉府族人？」

    「應該錯不了，聽說太尉是濱江霍家兒孫，是