過好多年。也算是經驗老道的官吏。只是，朝廷自有法度，沈家表哥想要再入仕途，必須經過考試。除非有大才，朕才會下旨破格提拔。」

    沈書文苦笑一聲，「考試一事，草民已經了解過。難倒是不難，就是想到自己和一群年輕人同場競爭，着實有些難為情。讓陛下看笑話了，草民年齡越大，臉皮反而越薄。」

    燕雲歌笑道：「沈家表哥不必如此，很多人都面臨和你同樣的問題，如何才能拉下臉，同年輕人一起競爭。另外還有兩條路，走科舉入仕途，或是進入少府。少府無需考試，朕可以自行決斷。」

    沈書文張口結舌，似有千言萬語，卻全被堵在喉嚨。

    所有想說的話，最終全都化作一聲嘆息。

    他緩緩搖頭，自嘲一笑，「不敢勞煩陛下費心。草民雖有仕途之心，卻無爭強好勝之意。年齡大了，什麼都想開了，一切順其自然吧。或許有一天，草民想通了，就會報名參加考試。」

    舊朝官員，想要做官，可以不經科舉，直接參加入職考試。

    當然……

    這樣考進大周公務員隊伍的人，除非天賦異稟，否則官職也就那樣，一輩子難得升遷。

    想要往上爬，始終還是要靠科舉。

    唯有科舉出仕，才有機會做封疆大吏，出將入相，進入內閣，被人稱一聲閣老！

    致仕後，也能順理成章進入長老院，對朝政有指手畫腳的權利。

    燕雲歌看出他有些意志消沉。

    明明，剛剛見面的時候，還是意氣風發。

    這才多長時間，精神狀態迅速萎靡不振。

    她細細一想，估摸猜到了原因。

    「沈家表哥同昔日同窗還有聯絡嗎？」

    「少有來往。我如今就一白身，家無恆產，着實不太招人待見。」

    哈哈……

    燕雲歌放聲大笑，「沈家表哥一如既往的真實。南方廣袤，蠻族眾多，朕打算在南方設一機構，統領南方邊疆軍政大事。不知沈家表哥可有興趣？」

    咦？

    沈書文有些糊塗，他已經決定，要自謀前程。怎麼話題又轉到了南邊。

    這個轉移的速度有點快啊！

    他斟酌着問道：「陛下是同情草民嗎？」

    燕雲歌哈哈大笑，「非也！沈家表哥有何值得同情的地方？你有兒有女，有房有田，衣食無憂，閒來讀書，一切事情都有下人伺候。好一個富家翁，哪裏值得同情？

    反倒是朕，整日忙碌，一年難得空閒，出門一趟都要斟酌再斟酌，生怕錢不夠用。真真值得同情的人，分明是朕。」

    沈書文哭笑不得。

    果然一切不合理的事情，到了燕雲歌的嘴裏，都會變得那麼的理所當然。

    見他不說話，燕雲歌於是繼續說道：「南方邊疆，條件艱苦，卻大有可為。之前聽表哥說半生蹉跎，庸碌無為，頗為遺憾。何不前往南方邊疆，將餘生投入其中，施展畢生抱負，不枉來人世一趟。

    表哥不必急着給我答覆，我給你一年時間。這一年，你可以嘗試各種仕途道路。

    若是一年後，你想明白了，願意去南方邊疆，屆時你往通政司遞奏疏，我會看到。今兒見面，着實愉快。期待還有再見面的機會！」

    言罷，燕雲歌起身離去。

    沈書文站在原地，躬身相送，心情起伏激盪，不得安寧。

    ……

    蕭逸這個大醋罈子，得知燕雲歌見到了沈書文，那個氣啊！

    他是日防夜防，萬萬沒想到，隨手挑選的日子，就這麼巧，兩個人竟然在大街上相遇。

    心情鬱悶無比。

    他在茶樓等到燕雲歌到來，面上還不能表現出絲毫不滿，半點不提沈書文此人，全當不知道此事。

    燕雲歌瞭然一笑，也不揭穿他。

    喝過茶，去逛逛筆墨鋪子吧。

    正月里，不知道學子們有沒有埋頭苦讀。

    東大街，最有名的筆墨鋪子，非蕭步莫屬。

    正月生意一般般，學子也要放假，忙着走親訪友，吃酒請客。

    他身份尷尬，畢竟是私生子，從小就不