要略》《制火藥法》等著述，並進獻甘薯，帝如獲至寶，大悅。命其全力督造火炮之事，啟用大批外國傳教士入火器鑄造局為大匠，不吝重銀賞賜。並命戶部在陝西、山東一帶，推廣甘薯種植。

    同月，丁後有孕，帝開恩科，廣取天下士。

    五月，陝西全境災荒不斷，發生了嚴重的乾旱和蟲災，禾苗枯焦，餓殍遍野。

    陝西巡按馬懋才上奏《備陳大飢疏》，雲「黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼哭……」

    六月，府谷王嘉胤、王自用暴動，攻佔黃龍山。接着宜川王左掛、安塞高迎祥、洛川張存孟、延川王和尚、漢南王大梁等響應，高呼「與其坐而飢死，何不盜而死！」

    民亂很快呈燎原之勢，戰火燃遍了陝西全境！

    帝啟用盧象升為陝西總督，撥款白銀三百萬兩，命其全力賑災，彈壓民變，首惡者殺無赦。

    九月，陝西大捷，高迎祥、王嘉胤、王自用等暴民首領，皆戰死於亂軍之中。

    十二月，金人寇邊關，孫承宗以袁崇煥、滿桂、祖大壽等人為將，拒敵於寧遠城外，此戰由於孫承宗的謹慎和猶豫，錯失挫敵良機。帝聞之，斥責孫承宗，提議在內閣外另設軍機處，遭百官反對而無果。

    崇禎二年元月初八，丁皇后誕下皇子，取名朱慈恆，舉國同慶。

    同年四月，張獻忠在定邊縣聚集十八寨農民發動民變，自號「八大王」。李自成在米脂縣響應，一時，陝西戰事再起，二者一路裹挾流民，聚眾三萬。

    帝大怒，盧象升身為陝西總督，沒能第一時間做出反應，此為其一，奏摺經內閣層層上報，錯失最佳剿滅民亂時機，此為其二，內閣首輔嚴佩韋不知兵事，未能重視，此為其三，帝令嚴佩韋致仕，再提設立軍機處一事，無人敢反對。