，謝候表示冤枉：「如果我的背打真的很暴力，德隆絕對接受不了採訪，也說不出那些話。」

    4月9日，系列賽第二場。

    比賽繼續，謝候的高位做軸站位讓山貓全程找不到法子破解。

    步行者的二年級前鋒，法國人尼古拉斯·巴圖姆發揮出色，他的進攻跑位，外線三分和弱側持球突擊，仿佛讓人看到了他的未來。

    他註定不會是那種讓人遺忘的球員。

    上賽季半決賽投出的三不沾，本賽季的進步，場均2+5+5，可以說，他完全頂起了帕帕盧卡斯留下的空缺。

    沒有他，步行者的替補與首發的接替也無法進行得如此順利。

    「怎麼稱讚尼古拉斯·巴圖姆的表現都不為過！」

    首輪第二戰，巴圖姆取下全場最高的34分7籃板3助攻。

    虧了他，謝候不用頻繁進攻，用一場20分3籃板5助攻的大號三雙，幫助球隊保住了主場優勢。

    2比0

    「如果要說我最欣賞尼古拉斯什麼，其實真的很難說，從他作為一名新秀開始，我就很欣賞他。儘管這聽起來很尋常，但這能夠體現在多種方式上：這意味着他能在恰當時機得分，也意味着他開始承擔更多的責任，還有在防守端進行延阻，持球推進，做好投籃準備，傳完球後換位。這意味着要投入大量的時間和精力去投進底角三分，練習自己的終結能力……這就是他過去一年的進步，相比去年，他真的進步了很多。」

    謝候對着媒體的面讚美了巴圖姆的表現。

    步行者的球迷對巴圖姆的印象不再是他投丟的那個三不沾，而是他一年來的表現與進步。

    正如謝候所說的一樣，他正扮演着越來越重要的角色。也許，他的未來不會比丹尼·格蘭傑更好，但他肯定不會讓步行者後悔那次交易。

    比起進攻端需要球權，要極多的出手數，要核心地位的格蘭傑，即插即用，可以勝任核心球員外的任何角色的巴圖姆，更適合站在謝候身邊——「這他媽當然是安慰自己的說法，誰他媽不知道格蘭傑和亞瑟在一起打球會弔/炸天啊！」來自球迷的心聲。

    步行者帶着連勝的氣勢前往夏洛特。

    山貓的大老闆喬先生通過親臨訓練館和球員玩鬧，向媒體發生，許諾提升贏球獎金的多種形式來鼓舞球隊。

    有些人懷疑的是否會像他說的那麼慷慨。

    當年那個對老闆說「如果你付不起錢就應該把球隊賣掉」的球隊，而今也變成了一個時常付不起錢，斤斤計較的葛朗台。

    儘管媒體懷疑喬丹的執行力，比賽仍要進行。

    4月2日，首輪第三戰，就在山貓主場打響。

    他們不能輸了這場，

    先輸兩場，回主場再贏兩場，於是去客場打天王山。

    兩支勢均力敵的球隊時常出現這樣的劇本。

    前提是，他們勢均力敵。

    很遺憾，山貓從來都不是一支與步行者勢均力敵的球隊。

    第一場，他們死於謝候的背打。

    第二場，步行者火力全開讓他們無力招架。

    第三場，基里連科和小奧尼爾以及謝候夢回巔峰的防守，讓人知道，山貓與步行者，本就不是一個維度的球隊。

    就好像，沒有比賽會讓輕重量級的拳手和重量級拳手打架。

    優勝略汰的季後賽模式讓重量級拳手與輕量級拳手的比賽成為了現實。

    gae3，山貓經過頑強的抵抗，慘敗步行者39分。

    「步行者打得好像他們才是贏球便能提升獎金的隊伍。」山貓主場播音員幽默又諷刺地說道。

    現場鏡頭給到喬老闆。

    老爺子黑着臉，氣得連耳環似乎都在發抖。

    他咬牙切齒地說：「還有機會，系列賽沒結束呢。