元乾和獨孤陽商說起了朝中近況，崔浩負責完善的運河水利工程已經進行了有一段日子了，工部每隔半個月便會遞一份摺子上來匯報進程。獨孤陽回來這幾天也聽崔浩說起過，這是個極費功夫的繁瑣差事，朝中雖有許多人眼紅，但也沒人願意花那麼多心力去做，是以這差事還得崔浩來辦。

    阿芫出了勤政殿，留他們繼續說話，小內監們都被支了出來，就剩大總管宗愛在裏面侍候。

    丹陛前，有個身穿淺緋色繡祥雲的內監慢慢地踱步過來，宗愛到了元乾身邊後，他就是椒房殿裏新的首領太監。

    「主子，長公主回了話來，她是願意的！」

    阿芫問道：「你可有將我吩咐你的話悉數轉達給她？」

    欽葦低聲說：「奴才一字不落地說與長公主殿下聽了，她說明白主子的苦心，她願意。」

    也不知該放心還是擔憂，阿芫心裏略過一絲惆悵。也罷，三個人中，至少有一個是覺得幸福的……

    「既如此，我便沒有什麼好操心的了！」她的聲音裏帶着淡淡的疲倦，「沒什麼事了，你下去吧……」

    「是。」欽葦也不多言，應聲離去。

    接下來要做的就是籌備大婚了，本朝有個不成文的規矩，列侯尚公主，獨孤陽在北疆戰場上的赫赫功勳早已足夠與侯爵比肩，但當元乾下令將他擢升為「輔國侯」時，朝中仍是有人出言彈劾。

    的確，獨孤氏一門烈火烹油的榮耀實在是太過惹人注目了，想不引起別人的羨妒都不可能。為此，封賞的聖旨剛一過門下省，身領數職的衛國公獨孤信便上表辭去上柱國大將軍一銜。

    這些卻影響不了婚期的一天天接近。衛國公府的大公子，華陽大長公主唯一的兒子，剛才戰場歸來的三軍元帥輔國侯，每一層身份單獨放在整個北朝都是舉足輕重的存在。何況他娶的還是中宮嫡出，當朝陛下的胞妹榮安長公主。

    大婚籌備了三個多月，欽天監依據星象把良辰吉日定在了十月十四，一個據說萬事皆宜的好日子。

    阿芫相信，榮安表姐嫁給她大哥後絕不會受什麼委屈，大哥會善待這個結髮妻子。但當榮安表姐真的穿着一身大紅喜服，頭戴明金的垂珠鳳冠出現在她眼前時，她雖然替表姐高興，心裏卻不受控制地想，如果今日和大哥成親的人是諸邑，現在又會是怎樣的情形？那個明艷照人的姑娘，此刻會不會喜極而泣？

    可惜，世事沒有如果。

    朝臣們紛紛舉杯表示慶賀，「恭祝公主殿下和輔國侯夫妻和睦，百年好合！」

    獨孤陽不失禮數地回敬，眉梢染起了笑意，卻仍是淡淡的，迎接各方紛至沓來的恭賀。

    阿芫坐在元乾身邊，應付着來自下方的臣工命婦們一個個的輪流敬酒。他們絲毫也不吝嗇口中的溢美之詞，將一對新人誇得天上有地下無。這些浮誇的話，元乾聽了，也只是一笑置之。

    身為帝王，他需得在這場大婚的盛宴上有所表示。同樣，他除了是皇帝，還是好友和兄長。

    他站起身，目光投向身着嫁衣的榮安長公主，「以後做了別家婦，便不能再如從前在宮裏那般做派了，你是朕的妹妹，可也是輔國侯的妻子，衛國公府將來的主母！」

    榮安長公主肅然低頭，「臣妹明白，一定謹記皇兄教誨！」

    元乾頷首，又對下方諸臣道：「今日皇族嫁女，衍之娶婦。一個是朕的親妹妹，一個是朕最信任的左膀右臂，朕誰都不偏私。榮安出嫁後，就不另開公主府邸了，卿等往後也要多多扶持這對新人，他們有什麼失禮之處，還請看在朕的面子上加以寬釋。」

    聞言，群臣都放下了酒杯，俯首道：「陛下言重了，臣定當銘記在心！」

    「這大好的日子，弄得那麼嚴肅作甚麼？」阿芫打了個圓場，氣氛又活絡起來。

    獨孤陽端了酒杯，目光如炬地沖她道：「皇后也要保重好身體，微臣會盡全力輔佐陛下處理前朝事務。皇后身居後廷，母儀天下必得有一副康健的身體，可要仔細珍重才是！」

    阿芫看着他點頭：「多謝兄長，本宮謹記！」

    隔着重重人幕，百官群臣，和冠冕堂皇的禮節，他們兄妹彼此仍心有靈犀，這是割捨不掉的血緣親情。只需一個眼神，阿芫便知道，大哥是在告訴她：他成家了。母親唯一的心事也就放下了，從今以後她在宮裏只需要走好自己的路，不需再去牽掛宮外的人事，他都會照管好！

    宮牆外，大婚的隊伍鋪滿了十里紅妝，成群的家僕們往大街兩邊撒着大把的喜糖和金銖。長安城的東南角，那是衛國公府的方向，大朵大朵的煙花璀璨奪目，在暗夜裏開出絢麗的色彩。

    所有人都知道，獨孤氏這一代的繼承人今天娶了皇帝的妹妹。幾乎人人都去搶喜糖了，戶部發下文書，長安城十四個坊全都歇業一天，百姓每家每戶撥五兩銀錢補貼，連監牢裏的囚犯也會多加一份喜菜。

    這還是因先皇喪期尚未滿一年，諸事禮儀都從簡舉辦了的，否則，婚禮的儀仗還得繞着全城轉上兩圈。所有事宜，都只比當初的太子大婚低一個等級。

    風吹在身上，有人覺得清爽宜人，格外醒腦，有人卻仿佛置身於冰藏冷窖中，鋒利如刀割，寒到了骨子裏。

    婚禮的喜慶，孩童的喧鬧，數不清的祝福和恭賀，這些都跟永寧寺無關。

    潮濕冰冷的石階上，爬滿了碧綠的青苔，諸邑蜷縮成小小的一團，只露出一對散發着微弱光芒的眼睛，好似天邊角落那些不起眼的星星。

    並不隔聲的牆外，偶爾有穿着灰袍的僧侶在議論今日的盛況，商量着把皇宮裏交代下來的海燈供奉上。

    她已經不知道在這裏坐了多久了，全身僵硬得仿佛不是自己的身體，身上的僧袍都已經被潮濕的空氣潤濕了。

    她望着天際西北角那顆大放異彩的星辰，眼底隱隱有波光流動，眼神卻沁涼如水，寂靜沒有溫度。

    在這所有人沉浸都在喧鬧和喜悅的時刻，沒有人知道，這個蜷縮在陰冷角落裏的姑娘，在永寧寺冰冷的石階上坐了一夜！

    同樣的時間，同樣一顆星星，還