教微微頷首，在一名騎士的攙扶下，踏上了馬車。

    教會距離皇宮並不遙遠。

    乘坐馬車，溫斯特主教很快就進入了這座代表帝國最高權力的宮殿。

    或許是因為今天是貴族議會舉行大會議的日子，皇宮之中也冷清了不少，只能看到一些來來往往的女僕和宮廷侍從。

    而當溫斯特來到女皇所在的殿室前的時候，也依舊沒有看到哪怕是一名貴族。

    「主教大人，陛下在裏面等您。」

    騎士行了一禮，為他拉開了華麗的殿門。

    溫斯特主教點了點頭，進入到殿室內。

    殿室中，冷冷清清，除了病床上的帝國女皇瑪麗婭二世之外，再無他人。

    這位主宰神聖曼尼亞帝國長達七十年之久的女皇陛下，此時此刻卻像是一位孤家寡人一般。

    沒有一個封建政治實體能夠容忍最高統治者兩年的無法作為。

    哪怕是在藍星天朝的歷史上，那些數十年不上朝的皇帝，也依舊在游離於朝堂之外的同時牢牢把持着朝政。

    更別說，整個神聖曼尼亞帝國的歷史，本就是貴族與皇帝不斷博弈，分權與集權不斷爭鋒的歷史。

    長達兩年斷斷續續的昏迷，長達兩年的政治空檔，雖然這位女皇的威望仍在，但她實質上已經被貴族議會架空了。

    此時此刻，她已經被貴族們拋棄了。

    瑪麗婭二世半躺在床上，側着頭安靜地看着窗外花園的景色。

    她髮絲凌亂，形容枯槁，那蒼老的樣子看上去就像是隨時都可能折斷的枯枝一般。

    她已經快要84歲了。

    看着這位帝國主宰宛若西山落日一般的樣子，溫斯特主教莫名感覺心中一酸。

    他同樣是特雷斯家族出身。

    如果按照輩分，他甚至應該稱呼眼前這位陛下一聲堂妹。

    在年少的時候，兩人甚至有着不錯的交情，曾經是形影不離的玩伴。

    當然，他踏入了傳奇，擁有了遠比普通人漫長的壽命，而瑪麗婭二世，卻在超凡一途缺乏天分。

    溫斯特主教依稀還記得自己幼年時與時為公主的瑪麗婭二世在皇宮中玩耍時的日子。

    現在想來，或許那個時候才是最美好，最無憂無慮的日子。

    七十年很漫長，然而，七十年又很短暫。

    溫斯特主教親眼見證少女在年幼時候從突然暴斃的父親那裏繼承皇位，那時候，瑪麗婭面對是國內反對派的聲討，面對的是四位世俗選帝侯的虎視眈眈。

    他親眼見證少女在飄搖的政局中不斷努力，不斷學習，不滿十六歲就親自出征，鎮壓了一次又一次的貴族叛亂，最終穩定了局勢。

    他也親眼見證少女在繼位之後開啟新政，給這個早在數十年前就顯出頹勢的帝國注入新的活力，修修補補着神聖曼尼亞帝國這艘在歷史的海洋中航行千年，早已經千瘡百孔的巨輪……

    然而，一個人的力量實在是太渺小了。

    哪怕這個人是一位帝王，哪怕這個人是一個帝國的統治者。

    她已經竭盡了自己的努力，卻依舊無法真正解決帝國內部的矛盾。

    而此時此刻，那個曾經天真無邪、美麗可愛的女孩，那個機智聰敏、果決勇敢的女孩，已經走到了人生的暮年……

    縱使努力了一輩子，縱使操勞的一輩子，但她留給後繼者的，卻是一個更加混亂，也更加飄搖的國度。

    溫斯特主教的目光很是複雜。

    而聽到推開的房門聲，瑪麗婭二世輕輕回過頭。

    她那渾濁的目光看向了溫斯特主教，蒼老的面容浮起一抹微笑。

    與數天前的一臉病態不同，今天的瑪麗婭二世似乎氣色不錯，臉色也有些紅潤。

    「萊納，你來了。」

    她輕聲呼喚道。

    萊納是溫斯特主教進入永恆教會成為修士前的小名。

    他曾經的名字是萊納斯·馮·特雷斯。

    或者說，特雷斯親王。

    聽到萊納這個久違的稱呼，溫斯特主教鼻子一酸。

    他輕輕一嘆，俯身行了一禮：