沃野千里，為帝國的心臟輸送營養。但溝渠這東西可不是修了就一勞永逸的，得年年疏通，否則很快就會淤塞廢棄。所以得有一支每年徵召來的「常備軍」負責此事，這便是任弘此來目的所在了。

    「帶我去看看士卒們。」

    此時已是陽春三月，下午時分太陽正辣，陳萬年很會來事，追在後面就要給任弘撐傘，這像什麼話？任弘就是要體現官兵一體，打啥傘，撤了撤了！

    他就這樣頂着太陽，步行於滿是泥土的溝渠旁，遠遠的一群三四千人的「三河卒」，正躲在茂陵的牆垣下想要遮陽，爭搶不多的樹蔭。

    放目望去，他們大多灰頭土臉，一點不體面。

    穿的是短打，犢鼻褲，而非戰士的甲冑。

    休憩時扔在一旁的也不是五兵矛戟，而是鏟等農具，上面沾着一層厚厚的泥土，每個人或着草鞋或打赤腳，橫七豎八靠在一起睡覺。

    所以劉詢和任弘試圖控制的第一支兵，便是這樣一群人了。

    沒辦法啊，任弘倒是提議假意借效仿霍去病葬禮的規格，調六郡河西鐵甲兵入京，為大將軍送葬，但劉詢還是怕嚇到霍家人反而不美，他是希望權力能平衡過渡的，謹慎之下，取其次選了姥姥不疼舅舅不愛的三河卒。

    任弘也不急着過去噓寒問暖，而是看向陳萬年：「給三河卒安排的餐食安排好了？」

    這是任弘來前就派人安排的事，眼下他親自去造飯的營壘巡視了一番，確實如他吩咐的，右扶風手下的「廚丞」，殺了官府圈苑裡足足數十頭彘，一扇又一扇豬頭被扛到三河卒的營地，讓忙碌了一天的士卒們又驚又喜。

    不過，他們吃過夕食了啊，一點乾巴巴的豉醬，配上舂得很粗糙的粟飯，一點油水都見不到，到了夜裏肚子叫得比呼嚕還要響。

    「這是明日的餐食？」

    陳萬年讓人告知眾人：「是今日的，新來的右扶風說了，忽然要讓眾士卒來茂陵做事，勞力大，接下來幾日，天天三餐，頓頓有肉湯喝！」

    這是任弘上任第一天就給三河卒發福利，在基層待過的他很清楚士卒們的喜怒哀樂，知道各種承諾話語說得天花亂墜，都遠不如加一頓餐，讓他們吃上一口老肥肉來得痛快。

    雖然代價是貴了點，但緊要關頭，連幾百頭豬都捨不得，能做甚大事？

    到了入夜時分，流了許久口水的三河卒終於喝上了熱騰騰的肉湯，吃了口油膩膩又帶點葷腥味的肉。心滿意足之餘，眾人也紛紛詢問，新來的右扶風是誰？

    然後他們便聽到了一個如雷貫耳的名字。

    「安西將軍、西安侯任弘！」

    ……

    一車車的銅錢被拉進三河卒的營地，最後堆積在一處空地上成了一座小山，極有視覺衝擊力。

    此刻集中至此的，是三河卒中的三位曲長，以及諸位屯長、隊率、幾百位什長則擠在外圍，看着長吏們朝大名鼎鼎的西安侯下拜。

    「諸位免禮。」

    任弘很接地氣，先跟曲長屯長們一起吃了飯，在今後日日加餐的喜訊外，又加了價碼：

    「大將軍不幸薨逝，墓冢外的祠堂牆垣要早日修繕完畢，故遣三河卒復土，天子念諸位吏卒勞苦，除了讓我加餐食外，往後每天，只要完成了勞作，每人都可發到百十錢的犒賞！」

    十天就是每人一千錢，足夠置辦從頭到腳一整套衣裳，再買頭驢了。士卒聞言都十分歡喜，他們都是徵召兵，與募兵不同，管飯卻無軍餉，偶爾才有點犒賞。但前任右扶風朱山拊是個極其小器的人，居然剋扣三河卒們的犒賞，還是西安侯大氣啊，他的名望和事跡早就在天下流傳了。

    而曲長屯長等官吏能拿到手的自然更多。

    「此乃天子之賜也。」任弘又強調了一遍，開始和吏卒們嘮起家常：「我在西域任都護府時，最愛的便是三河卒。」

    「車師國的井渠，雖是三輔輕俠出力，但他們卻是跟着三河卒挖的。」

    「先時匈奴大單于將六萬騎欲擊北庭西域，我便讓軍中三河卒在天山隘口築了一道長城，如此方能阻攔住胡虜，故三河之卒，當為達坂城之戰的首功！」

    說是首功，也不見你推舉個把關內侯出來啊。

    河東