亂，到了始元三年，再度席捲全郡。因為朝廷遠師救援不及，益州郡太守被殺，而這一次，呂破胡也打了敗仗，上報說，士卒戰死及溺死者四千餘人，其實戰死病死的人，是此數的兩倍！」

    「直到始元四年，朝廷派出的援軍才再次抵達，這次打了大勝仗。大鴻臚田廣明回稟說，斬首捕虜三萬餘人，獲畜產五萬餘頭。而朝廷則宣佈，斬首捕虜五萬餘級，獲畜產十餘萬。」

    浩星賜當時在朝中負責此事，故記得十分清楚，嘴角的笑略帶諷刺。

    「至於究竟捕虜多少，只有田廣明他自己知道。」

    任弘瞭然，田廣明事後被封了關內侯，而按照大漢律令，陣戰斬捕首虜兩千級以上就能封列侯了，可見水分真的很大啊。

    浩星賜繼續道「更麻煩的還在後面，始元五年，句町侯毋波吞併那些已經投降大漢的小部，壯大自己，擴地至益州郡南界。但漢兵又遭了疫病，已無力再戰，於是朝廷稱讚句町侯率其君長、人民擊反者，立毋波為句町王，益州之事遂平，代價嘛，是放棄了幾個縣給了句町王。」

    故事講完了，浩星賜語重心長地說道「最初時，益州郡太守不甘一直呆在邊郡，想要開疆拓土，立下大功。結果他高估了自己的才能，搭上了性命不說，還捅了蜂窩，讓南方大亂五年，漢兵死傷萬餘，朝廷耗費了三十萬萬錢帛，此得不償失也。」

    「戰城南，死郭北，野死不葬烏可食，朝行出攻，暮不夜歸……老夫參加過征大宛之役，也打過天漢二年的仗，知道不考慮後果，貿開邊釁會如何。」

    「先零羌種類繁盛，所有部落加起來，人口十數萬，勝兵兩三萬人，且擅長在河湟山地作戰。若真打起來，金城郡的三五千駐軍，是無法將其平定的，肯定會牽涉到整個涼州，甚至得從關中調兵。兵禍連綿數年，最後也只能將先零羌驅逐，就像始元元年的益州一樣。」

    浩星賜的表情變得輕鬆「反過來，犧牲一個龍耶部，卻換來了一歲和平，這對金城郡有好處，也是朝中希望看到的。」

    任弘小心地說道「但樹欲寧而風不止啊，如今先零羌這是在一點點試探漢朝的底線，後將軍也讓我多注意他們。」

    浩星賜點頭「老夫當然知曉，金城郡也不是一味退讓，只要先零羌不過湟峽，不侵犯我縣邑亭障，忍它一時又如何？要知道，匈奴人在丟了西域南北兩道後，已經忍了一年多，他們最希望看到羌中大亂。更何況烏桓已與大漢開戰，這個節骨眼上，西羌萬萬亂不得。」

    他再度嚴肅起來「所以道遠，不管是誰在西羌引了戰，誰就要擔責任。」

    「你別看度遼將軍進攻烏桓引發戰事，他非但無事，還封了侯。」

    「可你卻不一樣。」

    是「我們」吧？任弘知道浩星賜的顧慮。

    浩星賜見時機差不多了，便跟任弘兜了底，若是西部都尉和護羌校尉聯合起來獨走，他還真有點壓不住，很希望將任弘爭取過來

    「會被派來做護羌校尉這種無權無兵的苦差事，道遠應該明白自己的處境。出了事，朝中沒人會幫你說話，大不必為了別人的功名，而將自己來之不易的侯位、前程送出去，道遠明白了麼？」

    「多謝太守賜教，小子受益良多！」

    任弘起身表態，在浩星賜面前拱手作揖說道

    「我是明白大局的，和太守一樣，主綏！我願助太守，將辛武賢這匹烈馬勒住，保金城羌中無事！」

    此言情真意切，沒有一個字是真的。

    就像他早上對辛武賢信誓旦旦的承諾一般

    「我主戰！願共謀大事，但太守權重，此事不能明着與浩星賜起衝突，不如欲擒故縱，我負責與之虛與委蛇，暗中助都尉推進戰事。」

    ……

    等回到居所時，任弘有些餓了，下午他在浩星賜府上吃飯，因為得提防這老官僚的每一句話，根本沒吃飽。

    可惜夏翁沒來，不能給他下面，吩咐下去後，置嗇夫只讓庖廚送來了三顆煮雞子來。

    在案几上搓着這三個滾燙的雞蛋，任弘只覺得這趟羌中之旅，真的越來越刺激了

    「主綏的浩星賜，主戰的辛武賢，還有態度莫測，明明知曉一切，故意派我來羌中，卻又不給明確指示的霍光，加上羌人……」

    「我任老西，這是得在三個……不，是四個雞蛋上跳舞啊。」