……

    一盞茶的功夫後。

    長沙兵們以茂密的草叢為掩體，小心翼翼地朝着放馬的荊州兵們靠近，打算將他們包圍起來擊殺。

    然而他們的包圍圈還沒形成，那些看起來懶懶散散的荊州兵竟然格外警惕，馬上有人發現了異動，拔刀指向草叢：「誰在那裏？！出來！」

    長沙兵的行跡敗露，不能再躲着了。軍官一咬牙，下令道：「衝上去！給我殺！」

    潛藏在草叢中的長沙兵們瞬間全跳了起來，舉着刀咿呀叫着朝荊州兵們沖了過去：「殺啊！！」

    荊州兵們掉頭就跑，動作快的抓了匹馬騎上逃，動作慢的就往地形複雜的地方躲，以免被追上。

    眼見自己已經打草驚蛇，讓荊州兵給逃了，長沙軍的軍官不由懊惱地揮了下拳頭。然而他們本就不是衝着殺人來的，現在讓人跑了，這些人一定會立刻去通知援軍，留給他們的時間不多了。於是軍官當機立斷地下令：「別追了！趕緊牽馬，在他們援軍趕到之前，能牽多少是多少！」

    長沙兵們趕緊將刀收起，匆匆忙忙去扯馬韁，往江邊趕去。

    戰馬們吃草吃得正樂呵，忽然被人打斷，心情自然好不到哪裏去。可長沙兵們揮着鞭子呵斥驅趕，戰馬們倒也知道不給自己找苦頭吃，老老實實往江邊跑去。

    一切順利，那軍官喜不自禁，催促道：「快，快把馬都趕上船去！」

    士卒們連忙把馬往船上牽，可剛走到江邊，方才還算配合的戰馬們忽然卻犯起了倔，一個個擰着脖子往回跑，就是不肯上船。毫無準備的士卒被馬掙脫了馬韁，還摔了個狗啃泥，忙爬起來追趕：「去，去！往那邊去！」

    戰馬們毫不理睬，只管往後退，竟沒有一匹馬肯上船。

    士卒們急了，掄起長鞭狠狠往馬臀上抽：「讓你過去！去啊！」

    馬被抽急了，狠狠盪開馬韁，又轉身逃跑。一眨眼的功夫，竟已有五六匹馬跑遠了。

    這一出完全不在長沙兵們的意料之中。軍官還以為是手下們辦事不利，怒罵道：「你們幹什麼呢？趕緊把馬弄上船啊！」

    他們每浪費一點時間，就有可能少搶幾匹馬，少的也是他們的軍功。

    軍官急，士卒們也急，有的放棄了自己手上不聽話的馬，試着去牽別的馬有的則幾人合力去拽同匹一馬，至少先弄幾匹上船再說。

    長沙兵們打得狠了，戰馬也發起脾氣來，狂躁地又蹶蹄子又頂人，眨眼間把長沙兵掀得七歪八倒，有人不慎被戰馬的鐵蹄當胸踹了一腳，立刻倒在地上渾身抽搐，口吐鮮血。

    到了這份上，軍官也看出不對勁來了。他急道：「這些馬到底怎麼回事？馬會怕水嗎？？」

    這長沙兵們見過的馬本來就少，一時間還真說不上來。長沙的馬好像沒這習性，難不成是荊州的馬種不一樣？

    由於戰馬的不配合，江岸邊的人和馬已經徹底亂成了一團。

    帶隊的軍官急得不停回頭看，祈禱着荊州軍的援兵來得慢一點，再慢一點。眼瞅着這麼多好馬已經牽到江邊了，他實在不肯就這麼放棄。他忽然想到一個主意，忙道：「快！去割點馬吃的草來放在船上！」

    僵持間，負責望風的探子慌張地跑來報信：「不好了！荊州軍來了！」

    軍官扭頭一望，果見平原上已經出現了荊州兵的身影，正朝這裏衝殺過來。他強自鎮定，問望風的探子道：「荊州軍來了多少人？」

    探子道：「約有二三百人。」

    無疑，趕來的就是方才駐紮在三里地外的荊州軍了。

    這軍官今日也帶出來一二百人在身邊，而方繼也已經派了人手出來接應。他終究是捨不得放棄這批戰馬，稍一猶豫，咬牙道：「弟兄們，我們先與他們周旋片刻，等方將軍的人手趕到，我們就能把這些戰馬帶回去了！」

    就在這時，江面上忽然有人驚呼。

    「老大，不好了！我們的船底被鑿沉了！」

    「什麼？！」

    眾人回頭一看，只見不遠處的江岸邊有幾名荊州兵游上了岸，手裏還拿着鑿子和榔頭等物。那幾名荊州兵正是剛才放馬的幾人，原來他們並沒有跑遠，趁着長沙兵趕馬上船的混亂之際，他們竟然悄悄潛到了水底，把長沙軍的船底給鑿穿了！

    船上的士卒們檢