不知過了多久，袁術睜開了眼睛，意味深長地謂道：「誒…袁伯業啊袁伯業，你這一番話若是早些與我說，那該有多好？」

    袁遺一聽，身子一顫，不由露出滿臉的愧疚之色，猝地雙膝一跪，低頭哽咽道：「臣下無膽，耽誤至今，至禍如此，實乃死罪！！」

    袁術聞言，卻是自嘲地笑了幾聲，好像一下子看清了許多，吶吶道：「我袁公路好面而剛愎自用，誰又敢直言相諫？罷了罷了！」

    袁術嘆罷，遂是起身，眼神里多了幾分蒼涼，輕道一句話，吩咐把事情都交給袁遺後，便是在眾人目視之下，緩緩離開。眾人皆不敢說話，都是沉默。不過緩緩抬頭的袁遺反而是笑了起來。

    話說袁遺辦事卻也是雷厲風行，當日迅速調撥各軍，三更時候便開始撤軍。曹仁軍應要準備明天戰事，養精蓄銳，故早早便就歇息了。斥候傳來消息，曹仁聽聞袁朮忽然撤軍，不由大驚，連忙吩咐麾下將士整頓兵馬。可待曹仁率兵撲往袁術營地時，其軍早已撤走。典韋、曹洪連忙請求率騎部追襲，曹仁卻不敢答應，卻又冷靜地派斥候打探，果不其然，袁術早派紀靈在後埋伏斷後，那些前去打探的斥候死傷大半，只有數騎逃回。曹仁得知後，遂也不再追擊，率兵趕回營地，與諸將商議起下一步的戰事。

    對此，曹仁麾下部將卻分為兩個陣營，其中一個陣營，希望進往汝南，以防孫家獨大，養虎為患。另一個陣營，卻盼曹仁進攻陳國，以斷張繡後路。

    曹仁這下一時卻也猶豫不決，想要分兵，卻又怕分兵之後，兵力不足以震懾孫家，或是攻取陳國。

    這時，曹操一道急令傳來，倒是替曹仁解決了眼下的難題。

    曹操指令，袁術若退，即攻往陳國，張繡自如瓮中鱉也！

    曹仁得令，自不怠慢，立即向諸將下令，當日便是拔營而起，聲勢浩蕩地殺往陳國。

    而袁術卻也並無往陳國回守，而是直接往淮南方向而去。曹仁心想袁術定是回去提備劉繇，遂無顧慮，一路火速進軍，殺至陳國。此時陳國正是空虛，曹仁率兵一路高歌猛進，只五、六日迅速就將陳國大半城縣攻克，把陳國與潁川的邊境關口全都佔了，更布以重兵。

    卻說，就在曹仁把佔了陳國一干關口的同時，另一邊張繡因急攻葵城不得，與把守在城中的夏侯惇軍陷入了僵局。而就在不久前，劉曄從陳留率援兵趕到，與葵城成以掎角之勢。張繡軍見之，陣腳大亂，張繡急尋閻象商議，哪知閻象正好得知南陽被破，曹操正率大軍殺往潁川，當時汝南的戰事又是一片混亂，想歸去已然無望，竟有心投降曹軍，遂故作為難，只道無計。張繡怨之，輕出攻取劉曄軍，卻遭到了夏侯惇率兵奇襲，所幸營中有呂布把守，其軍才並無遭到重創。呂布因此更得張繡部署擁戴。

    當日，夏侯惇回到葵城，曹休便滿懷喜色來報，說適才流星馬傳來喜訊，袁術已然撤軍，此下曹仁的大軍也攻往了陳國。而他們主公曹操所率的一萬大軍，此下也已取下昆陽，不久將到葵城來援！

    「陳國失守，昆陽已被主公攻破，如今我與劉曄兩軍又已成掎角之勢，張繡破許昌無望，可謂是進退兩難，已成瓮中之鱉！」曹休冷笑而道，目光赫赫。

    夏侯惇聽了，卻是一皺眉頭，忽然道：「那張繡確是瓮中之鱉，但那呂布卻是一頭困獸！！若不解決此人，只怕會被他反咬一口，不死也掉一層皮！！」

    就在夏侯惇話音一落，驀然外頭有將士求見，夏侯惇遂是召之。那將士進來後，快速施禮，旋即從懷中拿出一封密信。夏侯惇問之，才知這是適才奇襲敵方營地時，敵軍之中有人偷偷把這密信交給了這個將士。

    夏侯惇遂是取過，拆開一看，不由神容一震，原來這是閻象所寫，說明他有心投降曹軍，並且還說如今張繡軍中不少將士都對呂佈滿懷敬重，也正因如此，張繡十分忌憚，可用離間計，造使兩人造反，趁機破之！

    夏侯惇一聽，不由大喜，遂把密信給曹休一看。曹休看了信中之計，倒也覺得可行，兩人遂商議一番後，便已有了決定。

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