子便也近了，我若這時候再不繃起臉來，指不定他們還能鬧成什麼樣兒去！」

    月桂也是嘆息，輕聲道，「只是，奴才覺着這件事兒未必是二阿哥做的……想來二阿哥這些年來與主子的母子情深，他也不至於。」

    廿廿點頭，「我知道他自己是不至於，可是卻不等於他背後的、身邊兒的人就不至於。」

    「他的命運，干係到的不止是他自己一個人。他後頭還有多少人指望着他承繼大統之後，也好獲得相應的位分、俸祿去。故此就算他自己沒打算這麼做，卻也必定有人替他這麼做。」

    廿廿幽幽抬頭，「如今咱們在明，那些人在暗。唯一能節制那些人的，只有二阿哥罷了。唯有叫二阿哥知道，這件事當真傷着我了，我也當真與他不惜要生分了，他才能回去認真節制那些人去。否則，後患無窮。」

    月桂這才明白主子的用意，只是她心下還是有些緊張，「倘若……主子總這麼冷着二阿哥，倒叫二阿哥漸漸生了怨氣，與主子當真生分了去，這又如何是好？」

    當年的情分，終究還是二阿哥小時候兒的。可是二阿哥如今長大了，成婚了，漸漸有了他自己的主張。若二阿哥就此與皇后主子反目……那以後這後宮，可有的亂了。

    廿廿靜靜地想了想，「端的，一切都看他。他若想就這樣與我生分了，那我自然也要收起婦人之仁。總歸他想做什麼，可以衝着我來，可若是只知道算計綿愷，那我便容不得他——不管是誰，我都一樣不容。」

    .

    次日綿寧果然如他自己所說，更早了半個時辰來儲秀門外候着。

    昨兒已經得了皇后主子的諭旨，整個儲秀宮上下便沒一個兒敢向二阿哥示好的，都眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，任由二阿哥在宮門前站着。

    隨着開宮門的時辰到了，聽見宮門開啟的「軋軋」之聲，綿寧的眼睛便亮了，趕緊奔到門前候着。

    可惜總管太監四喜親自帶了幾個太監出來清道。

    四喜客客氣氣卻也足夠疏離地給綿寧請安，然後道，「皇后主子要到咸福宮給皇上請安。二阿哥請迴避。」

    宮內，廿廿穿戴整齊，月桐趕緊進來道，「回主子，二阿哥果然早就在外頭候着了……那主子出宮，二阿哥還不得堵着路了？」

    廿廿輕輕搖頭，「你們錯看他了。他雖是個孩子，卻是從小到大最為循規蹈矩的孩子。前頭恆謹衝撞轎輦的事兒，他心下比誰都清楚，你道他還會如恆謹一般，再蹈覆轍麼？」

    「況且咱們儲秀宮跟皇上的咸福宮挨着，他若在這邊兒鬧騰，咸福宮那邊自然立即就能得了信兒。」

    「他便不是為了顧及我這邊兒的規矩，他也得顧忌着皇上那邊兒的規矩。」

    果然，廿廿的小轎出儲秀門，便只見綿寧黯然退到牆邊，行跪禮恭送，並不敢冒失地起身擋住鳳駕去。

    廿廿端坐轎輦之上，只微微地瞥了一眼綿寧。

    綿寧守着人子、人臣的規矩，不敢抬頭仰望，故此廿廿只能看見他新刮的頭頂。

    廿廿只看了一眼，便收回了視線，由着抬腳太監抬着她轉了彎兒，徑直朝咸福宮去。

    直到走到咸福宮門口，廿廿才輕聲吩咐四喜，「去告訴二阿哥，回去吧。咱們母子兩個，好歹這也算見過了。他請我的安，本宮安，叫他不必掛念。」

    四喜「嗻」了一聲兒，趕緊一溜小跑回了儲秀門口，將皇后主子這話兒轉給了綿寧。

    綿寧面上，更如死灰。

    ……他明白，她這意思是，以後自不能避免相見；只是所有的相見，只要她自己不想見他，那便也只能入今日這般，唯有擦肩而過，再無四眸相對。

    甚至，即便也還有當面一見的機會，但是她給他的，將永遠是如今日這般的清冷模樣。

    那這樣的相見，還有什麼意思？甚至，還不如不見了吧。

    .

    綿寧失魂落魄地離開儲秀門，廿廿卻一次都沒有回眸，而是堅定地抬步直接走進了咸福宮去。

    皇帝一向是天不亮就起身，先恭讀歷代先帝的實錄，然後才用早膳。

    可是這會子天都已經大亮了，皇上的早膳還依舊擺在炕桌上，未曾動過。

    廿廿便知有事，忙走上前親自端起了那粥碗來，「都涼了……便還是八月