個兒子還置辦得起，兩個個三個就狼狽了。這五個兒子，直弄得這婆子快要出去討飯。可巧就有媒婆來說親，是有一個上了年紀的二十五六開外的女子，想找個人家嫁了。

    這婆子一聽，兩隻眼睛就鼓得大大地詢問，到底是什麼姑娘？

    這媒婆也不隱瞞，坦然告之「是從勾欄里走出來的，因年紀大了，也不能給老鴇兒賺錢了，老鴇心情好，一甩手，就叫她將貴重的衣服首飾留下，自個兒提着包袱走人。她打小兒就被賣了那賣笑的地方，十幾年時間過去，哪裏還記得老家？想來想去，就沿途詢問，可有合適的人家，乾脆將自己嫁出去得了。她也不挑，唯一的條件就是要三件首飾，且這首飾還需是黃金打的。」

    這些東西別人家不難，可對老繆婆子來說，是難事兒一件。她若有，也就給了。老繆婆子判孫心切，也不管這女子還能不能生娃娃，和老伴兒一合計，弄了幾件假的的首飾，送給這女子。這女子高興收下了，也同意嫁給老繆婆子的大兒子，二人的年紀倒也是難得的相仿。且那婆子的兒子也不嫌棄這女子的出身來歷。窮人麼，能有個媳婦兒暖床頭就是天大的福分了。那婆子一家，都以為這事就成了。可哪知道，到底這女子是勾欄里混過的，不是那沒見識的，新婚晚上，那女子就着燈光，細細檢查了一番，發現戴的首飾都是假貨，心裏激憤，當即就脫掉新娘服，仍舊提着包袱，趁着天黑走了。她那包袱里，還是有老繆婆子辛苦一輩子積攢下的幾兩銀子。那女子也不是使了什麼法術，老繆一家在後頭追，怎麼也追不上，尋了好幾天，那女子就像人間蒸發了一樣。老繆從此大病一場，也不好意思在老家呆着了。因此就將房產賣了，一家七口人，推着一輛獨輪車，到了燕山這裏。既來了，獨輪車也恰壞了。這婆子就認為是天意，嘴裏喃喃，叫兒子不如當兵了事，一來混口飯吃，二來還有銀子。她就和老伴搭了一個茅棚住下，熬到兒子發了月錢，才盤下一個店鋪，專賣胭脂水粉。又過一個月，老漢死了，這婆子就一心一意地做生意，也不管兒子的婚事了。

    她什麼都順眼，惟獨看不得混跡在酒樓里的那些姑娘。一想起她們，老繆婆子就怒從心起。她想起了逃走的那個兒媳，將怒氣都撒在這些姑娘們的身上。比如，那一招鮮有時來過來買胭脂，呵呵，這婆子就拿紅色的石頭粉充數，一招鮮不知情，抹上這假脂粉，害得她得了一個月的臉腫病。老繆婆子只要看見，就笑得不行，嘴裏不停地念「阿彌陀佛」。

    如今，眼看着這些女子竟和將軍娘子說說笑笑地坐在一處，裝作一副大家閨秀的做派，可叫她怎麼看得下去？

    老繆婆子必要告訴這軍營附近的所有人，為的就是提醒秋紋疏遠這些妖精們。這且不算，當秋紋籠起袖子在灶台揉糯米粉時，那些姑娘們也躍躍欲試地過來做幫手，這繆婆子也就恰趕來了。

    她一甩袖子，對着秋紋就大聲嚷嚷，可見秋紋嚇了一跳，她不認識這繆婆子，不知道她什麼來頭。

    「哎呀呀，我的將軍娘子哎，您是什麼身份？她們是什麼身份？您怎可委屈了自己，給她們做東西吃？您這樣做，菩薩也不保佑您的！」

    秋紋更吃一驚，怎麼回事？

    繆婆子一嚷嚷，就有知道她底細的一個姑娘站出來，告訴秋紋「她是那邊買胭脂水粉的，平常盡賣假貨，也不知坑了我們多少錢。她很我們，只因她的一個兒媳婦，新婚之夜逃掉了。因這婆子給她的都是假首飾。她那兒媳是勾欄出身的，從此這婆子就恨透了天下所有青樓出身的姑娘，到底我們還算不得青樓，她也一併恨上我們了，不用理她，且叫她一個人嚷嚷算了。」

    這姑娘還故意將秋紋朝店鋪里拉。

    老繆婆子聽了，更是不服氣，嘴裏破口大罵「你們造謠，瞎造謠！我家幾個兒子，跟着將軍個個有出息，那些勾欄里爬出來的贓物兒怎堪當我家的兒媳婦，給我十打我都扔到河裏去！我可不和你們開玩笑，這給你們端茶倒水的姑娘，可真正是咱們史將軍的未來娘子！你們可有些分寸！」

    什麼？

    是嗎？

    姑娘們都愣住了。

    那史將軍只說是聘請里的廚娘，其他可是隻字未提。

    難不成，這是真的？

    想那史將軍和秋紋姑娘說話的架勢，甜蜜里透着尊敬，的確不大對勁兒。

    那年紀最小的