忙起身說道：「變法乃國之大事，父皇為社稷蒼生謀劃，為天下百姓費心，力行變法之舉……父皇為了變法強國，夙興夜寐、日夜憂勞，此心天地同感……這真真是我大乾天下之幸、百姓之福啊！……兒臣當緊隨父皇，鞍前馬後，竭盡駑鈍……」

    李重盛擺手打斷了李仁的話，說道：

    「好了，好了！這些個好話、虛話、沒有用的話，就先不要說了……朕想聽的是有用的話……這變法……該怎麼變？……那個……元玉樓……你是太子舉薦的，朕把戶部交給你，這變法之事，你怎麼看？」

    戶部尚書元玉樓急忙從班列的末尾走出，俯身跪倒，口中說道：

    「啟奏陛下，臣以為變法牽動的是國之根本，非一朝一夕之所能成也。太宗爺親創的租庸調法，盛行二百餘年，陛下天恩聖斷，威加四海，乃有我大乾七十年盛世。如今，若欲遽改為徒以人丁收稅，則必先對全國之田地、戶籍、人丁、官民、屯墾、外夷……逐項重新丈量，登記造冊，如此則瑣務繁冗，雜項紛呈……舉動之巨，非但所耗人力物力無算，臣恐靡費時日，亦不在少也……」

    李重盛聽得眉頭微蹙，說道：

    「那麼你說說看，到底要歷經多少時日，才能完成變法？」

    元玉樓後背已微微出汗，不禁囁嚅道：

    「臣以為……臣以為……當……」

    「你也不用瞎猜了，朕知道，你是覺着變法太難，還不如……不要變了……」李重盛凜然道。

    元玉樓嚇得匍匐於地，後背冷汗如雨……

    李重盛丟了手中的奏本，坐起了身子，一旁的高良士見狀，趕緊小步跑了上來，小心翼翼地拿起御榻前的一雙金線雲頭靴給皇帝穿上。李重盛雙眼又看向宰相中站在起首的那位，說道：

    「順德，你來說說看……」

    一位年約七旬，身穿紫紅祥雲官袍，一雙鷹目炯炯如電，身材高大威猛之人，緩步走上殿前，躬身說道：「陛下，老臣以為，元尚書所言，亦不無道理，變法牽扯太廣，如今我大乾盛世之下，百姓路不拾遺、夜不閉戶，若徒興變法，勞動民生……哪怕稍損陛下龍威聖望於萬一，也是我等做臣子的百死莫辭之罪！……」

    李重盛嘆道：「順德啊……你是丞相，管着尚書一省，總掌六部，百官都以你為表率，你也這般瞻前顧後、畏首畏尾……？」

    尚書省大丞相長孫順德拱手答道：「陛下……老臣活到這把年紀，不畏鬼神，不懼生死，就怕陛下聖心不悅……老臣說的句句都是肺腑之言……」

    李重盛站起了身子，擺手道：

    「好啦……鬼神之事，連朕都是敬畏的……你且退下吧！」

    長孫順德退回班列後，李重盛在御榻前來回踱了幾步，目光又落到站在右首第一位的皇子身上，他說道：

    「祉兒，你是皇長子，你來說說吧……」

    從右首第一位走出來的皇子頭髮略顯灰白，年歲已五十有三，身體肥胖臃腫，一張胖圓臉、三綹細長須，正是皇長子，敕封七珠親王的楚王李祉。

    李祉腆着個肥胖的肚子走到殿前，雙手為禮，聲音已然現出蒼老，他道：

    「稟父皇……兒臣也覺得，丞相的話，不無道理……這變法自是好事，不過……兒臣以為……」

    李重盛心中聽得很不耐煩，當即擺手止住了李祉的話頭，說道：

    「你也是覺得不變為好？……好了，好了，退下吧！」

    李重盛略顯憂慮的雙眼再次投向李祉後面的諸位皇子，此時，他們卻都一個個低下頭，不敢與自己的父親雙目對視，只有一個人除外，那便是站在第二位的四皇子，魏王李縝。

    然而，皇帝的目光卻並沒有在李縝的身上停留，他直接看向了下首的八皇子，晉王李祀。

    這一眾的皇子中，除了人在神王閣的三子李義外，李重盛不得不承認，論相貌風采，長得如此丰神俊朗、倜儻自如的，自然非李祀莫屬了。

    「祀兒，你可是朕的『八賢王』啊！……朕想聽你來說說……」

    三十六歲的李祀，身形保養的異常之好，看上去簡直如二十餘歲的俊美書生一般，只是臉上多了一股富貴之氣。此刻，他悠然走到殿前，躬身行禮，神色坦然道：

    「父皇，兒臣聽聞，此前，戶部僉事秋明禮，上書直陳十二條變法綱要。兒臣以為，普天之下，知人善任者莫過於父皇。父皇既已委秋明禮戶部侍郎一職，兒臣愚見，不如先行委秋侍郎於全權，令他全力施行變法，若變法之舉，苟能利於社稷，則天下黎民盡沐父皇天恩……若變法不利，徒耗民力，怨聲四起，國帑損墮，則重治其罪，以謝萬民！……」

    ……

    李祀此言一出，侍立於殿中兩側的，無論是尚書省的大丞相長孫順德，還是中書省的官長中書令姚山宗、門下省的官長侍中歐陽禮，以及諸位皇子、兀自站立於殿前的太子李仁和匍匐於地的元玉樓，都不覺頻頻點頭，心中均暗道有理。

    只有兩個人，心情不同。

    一個是魏王李縝，此刻他眼中，憂心忡忡……

    另一個便是皇帝李重盛，他心裏，則是五味雜陳……

    ……