在繼續，而且程度在上升中。

    如同某日，那位最初來和林交涉的老者，又出現在大賢者之塔的大廳，提出了一個奇怪的要求。

    「希望組織民兵？」林再一次確認對方的要求。

    「是的，塔主閣下。因為小鎮裏的人口大量增加，往來的旅者也多了起來。我們想，是不是組織起一隊民兵，除了維持小鎮內的秩序外，還負責掃除森林中的魔獸與未開化種族，並守衛小鎮的安全。這樣子，也不用因為一些小爭執，就得打擾塔主的安寧，甚至請您的學生出手干涉。」

    都自稱小鎮了呀。而聽起來那很正大光明的理由，林無所謂地說：「這個我是沒意見啦。你們想清楚了就好。」

    「是的。非常感謝塔主閣下的寬宏。」

    之後的幾日，就在針對小鎮的監控畫面中，那支民兵成立了，而且還煞費苦心地辦了一場誓師大會之類的儀式。不過在林看來，那是民兵嗎？說是一支軍隊也沒問題，除了人數遠遠不足外。但就武器、裝備而論，這還不是一支普通的軍隊，而是一支精銳。

    辨識起這支民兵的成員，大部分都是最初跟隨那位老者，和之後來與這批人會合的人。這一群人，也是小鎮成員中最大的一群。如今看來，可能是某股勢力的……殘餘？

    因為假如有人心懷不軌，意圖從那處小鎮中，朝大賢者之塔突襲。那麼成軍的儀式，無疑是打草驚蛇，十分不智。假如是某個冒險者團隊，或是傭兵組織，也犯不着在一個魔法師的領地中出演這麼一出鬧劇。說這群人是一支貴族的勢力，還比較說得過去。

    只是貴族的勢力，怎麼會跑到魔法師的領地來？想併吞魔法領？假如是在五大帝國的領土中，一些實力強大，不懼怕魔法師協會的大貴族，才會有這樣的考慮。可是西南半島的狀況，魔法師協會的實力甚至比一個國家都還要強大。哪個貴族有這種非分之想，那肯定得絕嗣。

    所以就林的判斷，最有可能的情形是，這群人就一群被趕出原有領地的貴族。一如自己在初會面時所料，就是群麻煩。現在才後悔，當初沒有想理由拒絕，已經來不及了。

    之後的幾天，一個名字傳進林的耳中：『福蘭克王國王室復興軍』。

    福蘭克王國，在大陸西南半島上的十三個國家中，實力也算是排在前列的國家。同時大賢者之塔也是座落在這個王國的範圍中，臨近其所屬的羅倫茲子爵領，處於邊緣地帶。附帶一提的是，小鎮中的第一間旅店，也是最大的那間，當初就是羅倫茲子爵聯合當時的村民所建立的。也算是帶來小鎮繁榮的功臣。

    而福蘭克王國大約一年以前，可是論壇上討論度最高的國家，因為國王被自己的大臣幹掉了，王室幾乎全滅。老實說，也怪不了那位大臣，誰叫國王睡了自己的老婆，還要口頭上佔便宜。

    要是王室的實力大過貴族的實力，那麼除了戴上幾頂綠帽，什麼破事都不會發生。偏偏王室衰敗，臣屬大興，實力對比顛倒了過來，這時還去睡人家的老婆，那就是找死了。以結果論，也的確是死了。

    在這種情形下，就是王國解散，貴族各自為政。對老百姓而言，日子還是一樣能過。那位弒君的大臣，並沒有想要取而代之的念頭，在救回被人玩殘的老婆──真的殘廢了，被國王砍下一條胳臂，──後，他就回到自己的領地，放任整個國家陷入混亂。

    反倒是其他幾個實力相近的貴族，有了各自的心思。

    福蘭克王國的王室成員幾乎被殺盡，除了當時不在王城裏，而是住在一處修道院的長公主──米拉薩利安，原國王陛下的長姊。在叛亂發生之後，長公主就從修道院中消失。直到現在，出現在自己的眼前。

    林看着那位擁有王室血統，卻因不受做為國王的弟弟所待見，幾乎要在修道院中渡過一生的高貴之人。苦難並沒有帶給她任何負面的情緒，冷峻、堅毅，給那張美麗的臉孔帶來剛直的線條。在她的表情中，不見貴族的驕傲，更多的是一種難以言喻的自信。那是一種由內而外的自我認可，不是憑藉着血緣而偉大的虛假認知。

    ……麻煩的女人。

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