。

    高屠戶告訴大伯「燒雞，可香啦。」

    他給馬老太補點心送貨時，給他家雙胞胎和胖丫、米壽、金寶買回過一隻。他給叫到家裏，屋門一關，就這幾個孩子偷摸吃過，他啃的邊邊角角。

    「哎呦，城裏人起早就吃雞，嘿嘿，跟咱村不一樣，真熱鬧。」

    馬老太的二兒媳朱氏就更是感覺眼睛不夠用了。

    指着一座小二樓上的台子，問何氏「大嫂，那是幹啥呢？」那裏咋杵着倆人，畫的跟鬼似的。

    何氏瞟一眼「那是假人，戲樓，用假人扮相，到時辰該唱戲了，真人還出來你打我我打你呢。」

    「呦，大嫂，那裏就是賣咱擦臉油的吧？我聽她們嘮嗑說過，離點心店不遠。」

    「是啊。」何氏心想就是二弟妹你打大丫二丫，給你買的那罐擦臉油的地方，你還能舔臉問？

    在何氏心裏，這二弟妹一點兒不知足，倆閨女給買擦臉的還能挨揍，都給打哭了，說不經同意就是不能花錢。

    哎呦我天吶，你說當時連同村里在內，好些漢子半大小子都在家幹活，都聽見了，大丫二丫得多沒面子，那又不是小孩。

    就沒見過這麼不講理的，那心疼娘還心疼錯了？倆閨女不捨得打扮自己給你買。

    要換成她，就得心拔拔涼，反正她沒生閨女，有時候是很羨慕二弟妹和三弟妹的。

    你看看人家三弟妹對胖丫。

    就這事，當大伯娘的何氏對朱氏很有意見。

    那天何氏還給大丫二丫拽她家去了，給護着不准打，二弟妹問憑啥插手？沒有為什麼，娘不在家，我是你大嫂，你就得聽我的。

    此時朱氏也想起了這茬，瞅了眼大嫂，臉色訕訕的。

    何氏卻不放過她「你看看吧，那樣的小樓里賣的東西得多好，你倆閨女對你多捨得，多孝心。」

    在旁邊一直聽着的李秀，也扭頭跟着瞅。

    一個賣擦臉的小樓外面都能弄那麼好看，只感覺城裏人都不知該怎麼樂了，真會活。

    而馬老太整這些人進城要幹啥呀？

    這些人，一臉激動站在點心店裏我們是陪考軍團，多重要的日子呢，必須必陪考。

    馬老太屁，你們至多是賣科舉點心的軍團，都給她幹活。

    「楊康」的母親走進蛋糕店「聽說你們這裏賣扛餓的點心？」

    「是啊，來，大妹子，您看，」賣這玩意不掙錢，但是葛二妞仍然不失熱情張羅道。

    ……

    而任家村那面，直到晌午，宋福生一家才出發。

    明天就考試，今晚去城裏住。

    宋福生的考場被分在南西所，像是以陸畔為首的「f4」，也是被打亂了分到不同的考點。

    任公信勸宋阿爺「老爺子，少些往車上倒動東西，真用不着，考秀才早上進去晚上就出來，就考三日。不像考舉人住進去。」

    他可是有經驗的人。

    宋阿爺上邊去，抱西瓜呢，躲開。

    宋福生正在沖任三叔和任七叔他們說「你們怎麼回來啦？」這些人特意從大地里趕回來。

    「回來看看，好好考。」

    鄰居翟婆子團長你好好考，只有你考好了，我家狗才能牽回家，要不然趕明還得送走。

    宋福財將考籃拉杆箱放上馬車，給米壽抱上車，一向不怎麼會表達的人，尤其是總感覺比弟弟差很多，忽然拍了拍宋福生的胳膊。

    馬車路過橋時，宋茯苓笑「爹，你看，姐姐們來啦。」

    多虧沒有開玩笑往外說要穿紫色褲衩，紫腚對。

    要不然「宋九族」全體，今日就得全穿紫色，紫布能給買斷貨。

    大丫二丫桃花，一幫姑娘們特意在這個時辰停工，站在橋那頭，望着三叔三舅的馬車。

    宋福生壓根就沒坐上車，隨着走，隨着身後就跟着人。

    村口那裏更是聚集很多村民，辣椒房的，奶磚房的。

    「團長，好好考。」

    「團長，你一定要好好考。」

    宋福生的心理是握草，抹了把臉上的汗。

    他是抹了把汗，馬車駛離，宋阿爺卻望着車影抹了把淚。

    任公信瞧的直撇嘴，他也送過考好不好？不至於，這還沒考呢，要是那面張貼說考上了，老爺子你不得暈厥過去啊？這怎麼還手抖上啦？

    宋阿爺罵他「你懂個六。」

    他哭，是因為他想着

    福生，阿爺的生娃子，你是阿爺親自送出的第一人，是咱這個大家庭趕考的第一人，但絕不是最後一個。

    他要一個又一個親自送出去，金寶、米壽，直到小寶（李秀家兒子），他要好好活。

    聯想到這些，老爺子就想哭，那心情激盪的，跟河邊的大水車掀起水波浪似的。

    下午，快晚上了，宋福生才帶着一家老小進了「鏢局」，這幾天考試住這後院。

    鏢局眾人紛紛拱手，「頭，頭。」

    裏間，牛掌柜正在咔咔卡戳，出一趟運輸隊卡戳，回來一趟拿票據零錢，旁邊的二蔫吧對照着保單和賬本，算盤打飛了，在合賬近七日毛利多少錢。

    院子裏還有沒出任務在互相比劃手藝的漢子們，四壯正在抱膀監督，他才出任務回來沒兩天。

    聽到動靜，這幾個人急忙朝門口走。

    這時，宋福生已經向沒見過家人的漢子們介紹到，那個是他媳婦，你們的老闆娘，指宋茯苓那個是他掌上明珠，指米壽那是寶貝疙瘩。

    「小姐，少爺。」宋茯苓和米壽又成小姐少爺了，倆人都不覺得這稱呼有什麼，應的很自然就一前一後進了內院。

    錢佩英是直接就進了牛掌柜所在的賬房，問問進賬情況。

    家裏她管錢，她老公只負責掙錢。

    牛掌柜恩，我已經習以為常，姑爺現在沒實權。

    第二日很早，宋福生起來正要洗漱，就發現閨女和米壽不見了。

    「哪去啦？」

    「隨他們奶走了。」

    「那他們奶奶呢？」

    是，宋福生啥也不知道，大夥最近甭管忙啥，都不讓他知道。