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    華燈初上。

    天邊淺月剛剛爬起，皇宮處處已經點上照明宮燈，富麗堂皇。

    太和殿裏燈火通明，載歌載舞。

    前來朝貢的各小國使者推杯交盞，談笑風生。

    袁韻巧到大殿的時候，跳舞的舞姬剛剛退下。

    而大殿內，除了各附庸國朝貢使者，還有南陵諸多位高權重的重臣在列。

    如內閣大臣，六部侍郎，以及即將進入內閣的大學士柳知夏。

    將視線從柳知夏身上不着痕跡收回，袁韻巧上殿前叩拜，「妾身叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」

    「平身。」高座上，風墨晗虛托，順勢同各使者介紹，「這位乃是剛剛選秀入宮的才人，我南陵三朝元老的曾孫女袁韻巧，琴棋書畫樣樣精通，在京城世家貴女中也是翹楚。此番便讓袁才人一展才藝，讓諸位開開眼界。」

    「多謝皇上，如此我們定得好好欣賞，哈哈哈！」

    一眾使者立即附和，尤其聽到風墨晗說女子乃是南陵三朝元老的曾孫女時，投在她身上的目光更多，嘴裏虛虛假假的讚譽。

    柳知夏執起酒杯輕抿，視線仿若不經意掠過最先應和的那個人，其後收回。

    箏箏琴音響起，行雲流水，音律優美。

    琴聲好聽，彈琴的美人也好看。

    淺黃霓裳，纖細娉婷，撫琴十指纖纖。

    聽的，看的，都如痴如醉。

    這次入選的秀女十人，袁韻巧屬頂尖，所以有了這次在天子面前展示自己的機會。

    那些落在她身上像是被黏住挪不開的目光，說明了她的成功。

    但是同樣的，有人喜歡，也有人看不出喜不喜歡。

    如坐在高座上的天子，如垂眸靜靜品酒的柳知夏。

    兩人面上都是淡淡的，對於袁韻巧這番展示，不露情緒。

    一曲罷，滿大殿都是掌聲。

    皇上拂袖，將袁韻巧揮退。

    轉身離開大殿那一瞬，袁韻巧心頭浮出了屈辱，看着前方的眼底閃爍冷光。

    她是三朝元老的曾孫女，是京城赫赫有名的貴女，可是在這裏，在天子面前，卻是個隨時被召之即來揮之即去的玩物。

    這不是在讓她展示才藝，這是羞辱。

    哪個未出閣的貴女，會在眾目睽睽之下展示自己任人點評？

    那是青樓妓子才會幹的事！

    身後，熱鬧依舊，頻頻傳來各國使者對皇上的恭維奉承。而那些聲音落在袁韻巧耳里，卻像是一聲聲諷刺，扎得她心頭一陣陣的刺痛。

    皇上是故意的，柳知夏是故意的！

    他們在用這種方式折損她的驕傲！

    「如何？」趁着周圍人注意力落在新上來的舞姬身上時候，風墨晗微微傾身問柳知夏。

    身為皇上最信任最親近的輔臣，柳知夏就坐在風墨晗下手第一個位置，中間只隔了一人行走的距離，足夠他們兩個說些別人聽不着的悄悄話。

    「心高氣傲者，勢必失去理智。」柳知夏笑笑，執起酒杯朝對面的人回以敬酒。

    風墨晗沒有繼續追問下去，品着柳知夏剛才那句話，低笑兩聲，「什麼心高氣傲，分明是自視甚高。」

    以前他是沒見過袁韻巧的，甚至連她的名號都不曾聽過。

    還是後來宮外傳進來一些流言，跟知夏叔有關的，他才頭回聽說這個名字。

    當時還奚落知夏叔旺桃花來着。

    現在看，爛桃花還差不多。

    已經入了宮的秀女，身上就等於蓋上了皇上的標籤，但是剛才袁韻巧進殿後，視線數次悄悄落在柳知夏身上，還自以為神不知鬼不覺。

    能坐在這殿上的有幾個是傻蛋？礙於場合及對方身份，不好言說罷了。

    嗤，沒想到他風墨晗，還有眾目睽睽之下被人戴綠帽的一天。

    「這回朕犧牲頗大，得加碼。」

    「臣窮，再加付不起了。」

    「又不要你銀子，窮哪？每月俸祿夠普通老百姓吃上一年的，朕還沒算皇嬸那給你的分紅呢！在朕面前哭窮！」飲酒，借着寬大袍袖遮掩，風墨晗冷哼吐槽。

    皇嬸跟錢萬金合作了十幾年