……統統被遣散。

    為了節省開支，歐陽芙又下令關閉了許多小院，任由這些院子長草。

    宅院維護，需要錢，需要人。

    歐陽芙既沒有錢，也沒有人，關閉無人居住的宅院也是不得已為之。

    全府上下縮減開支。

    沒了王爵，就不能繼續過着奢華的生活。

    閒散宗室，就得有閒散宗室該有的落魄模樣。

    即便歐陽芙有大把私房錢，她也不會拿出一文錢改善生活。

    世事無常，今日不知明日事。

    她要替子女打算，替子女攢家當。每花一文錢都要精打細算。

    京城貴族圈子善於遺忘。

    很快圈子裏所有人都遺忘了歐陽芙一家，無人再提起他們。

    孩子之間的友誼，也被無情斬斷。

    這個圈子，不接受落魄宗室。

    甚至連提起名字，都覺着晦氣。

    ……

    寒冬臘月，整個北方大地被冰雪封凍。

    顧家迎來大喜事。

    宮裏下旨封爵啦！

    顧老爺早早得到消息，穿戴整齊，精神抖擻。

    顧珽，顧琿兩兄弟都回了顧府，一起接旨。

    顧老爺心情好，看誰都順眼。

    就連許久不露面的謝氏也出來了，盛裝打扮，只是人乾瘦，衣衫顯得空蕩蕩。

    顧老爺哈哈一笑，過了今日，他也是有爵位的人。

    「來了，來了！內侍已經到了大門口。

    「快快迎接天使。」

    傳旨的內侍，通常被稱為天使，天子使臣。

    大門洞開，擺上香案，跪地接聖旨。

    裴蔓回想起母親離京之前，同她說的那些話，心中有些惴惴不安。

    她狠狠掐着自己的大腿，希望能保持冷靜。

    內侍開始念聖旨，念完格式內容後，才是正菜。

    「……顧珽……承平伯……」

    全場靜默，回不過神來。

    唯有裴蔓瞪大了眼睛應驗了！

    皇后娘娘果然越過了公爹顧老爺，直接賜封顧珽承平伯。

    顯而易見，皇后娘娘心中對顧老爺充滿了不滿和怨氣，不惜改變祖制，賜封兄弟爵位。

    按制，理應冊封皇后生父爵位。

    到了皇后娘娘這裏，強硬更改祖制，這得頂着多大壓力。

    其中有多少不為人知的博弈和妥協，以及利益交換。

    以禮部那幫老頭子的頑固程度，皇后娘娘私下裏不知做了多少工作，才有今天這份聖旨。

    「什，什麼？」顧老爺眼神驚恐，「剛才念的什麼？老夫為何沒聽到自己的名字，反而是不孝子的名字？」

    林書平滿臉堆笑，「恭喜老爺子，賀喜老爺子。顧家長子顧珽，朝廷念其功勞，特賜封他為承平伯。」

    顧老爺倒地不起，「不可能！老夫才是皇后娘娘的父親，爵位理應是老夫的。豈能越過老夫，賜封顧珽那混賬東西。」

    林書平臉色一沉，「老爺子是對陛下以及朝廷不滿嗎？」

    顧老爺臉色慘白，「為什麼會這樣，怎麼會這樣？我是皇后娘娘的父親啊，按照祖制，爵位理應是老夫的。」

    林書平呵呵兩聲，「剛才老爺子沒仔細聽聖旨內容嗎？朝廷是看在顧將軍屢立戰功的份上，特賜封伯爵，封號承平。」

    「那老夫呢？老夫的爵位呢？」

    「咱家不曾聽聞禮部要給老爺子賜爵？」

    「禮部荒唐！」顧老爺長了記性，不敢誹謗皇帝，只好逮着禮部痛罵。

    林書平大怒，拂袖，「沒人接旨嗎？顧將軍，你是何意？」

    顧珽越眾而出，「臣接旨！」

    他跪地接下聖旨。

    林書平轉怒為喜，「承平伯一定要用心報效陛下和朝廷。」

    「謝陛下隆恩。臣鞠躬盡瘁，死而後已！」

    「甚好！」

    顧珽拿着聖旨站起來，請林書平到花廳喝茶。

    林書平擺手，「咱家還要回宮復命，改日再來喝伯爺的茶水。告辭！」

    「我送林公公出門。」

    顧珽親自將林書平送出大門。