錢老爺說「我剛才說了，要你姐姐喜歡這是其一，還得人好。能滿足這兩條，他家中條件差點沒關係，我們可以幫襯；他要是條件好，我們多給些陪嫁。」

    「這麼說也太狡猾了，爹你對謝士洲沒有評價？你怎麼看他？」

    錢老爺想了有一會兒，才說「謝士洲這個人興許不像外面傳的那麼糟糕，同樣的，他在謝家的處境大概也不像外面以為的那麼好。據我所知謝士騫有手段也有野心，今天見到謝士新，看他同樣不是蠢人。現在謝老爺才五十餘歲，身子骨還硬朗，他們兄弟瞧着關係不差。但這是表象，前頭兩個未必沒有野心，只是沒到時候顯露獠牙。」

    那麼龐大的家產，多數都要給嫡子繼承，庶出的真能甘心？

    尤其這嫡子在他們看來德不配位。

    錢老爺猜想謝夫人最想要個家中勢大並且手腕高杆的兒媳婦，這樣不管以後怎麼亂，兒媳婦都能帶來強大助力，唯獨可惜的是她管不了謝士洲。

    謝士洲喜歡嫃嫃，但出於當爹的私心，錢老爺不是很願意把女兒嫁去謝家。

    謝家那潭水，實在太渾。

    錢宗寶剛才還在吐槽謝士洲，聽了這話又可惜起來，他別彆扭扭說「我跟他聊了一會兒，覺得他對姐姐挺用心的。」

    「關鍵是你姐姐對他。」

    錢宗寶努力去回想，過一會兒才說「姐姐對他恐怕也有想法，只是人身在局中看不透。」

    「你這麼覺得？」

    「不是我覺得，爹你想啊，我姐是什麼個性？她看似軟和，其實眼裏容不得沙子。上半年表姐對不起她，說不往來就不往來了。包括許承則和李茂也都是快刀斬亂麻。像這種個性，她要真不喜歡謝士洲，這人壓根到不了她面前，就算碰巧給撞上了，他敢表露出心意我姐就敢直接拒絕。可是剛才謝士洲拿出生辰賀禮，我姐那臉上明晃晃都是喜歡……」

    錢老爺讓他搞蒙了。

    「什麼生辰賀禮？」

    錢宗寶……

    「爹不知道嗎？過來買茶葉的是謝二，他跟來就是想見我姐。人家知道我姐芳辰將至，送禮來的。」

    「送的啥？嫃嫃收沒收下？」

    錢宗寶伸出食指來，拿指尖比了比「就一對珍珠耳鈎，珍珠有這麼大，還是粉的，看着挺不易得。姐姐喜歡得很，是婉拒過，最後還是收下來了。」

    聽說女兒收了禮，錢老爺眉頭緊鎖。

    他先前讓太太去探過口風，太太說因為前兩次的事，女兒朝無欲無求的方向去了，她暫時不想談第三任。錢老爺聽了還覺得緩緩也好。現在兒子又是另一種說法，偏偏兩頭都不像騙人，那該不是嫃嫃心裏喜歡人家，可她不知道吧？

    當爹的這反應，錢宗寶心裏很慌。

    「爹你咋說？」

    「我能咋說？後面路怎麼走總要看嫃嫃的意思。她要是願意接受別人，選個簡單一點的是更好。可她要是非謝士洲不可，咱們除了把家業做大給她當好靠山還能怎樣？總不能因為謝家兄弟興許會內鬥就死拽着不讓她跟心上人好，她不怨我？」

    「那咱們直接問嗎？不方便吧。」

    錢老爺也覺得問恐怕問不出來。嫃嫃她搞不好沒開竅，即便心裏隱約有點想法，還可能不好意思說。

    「這事你別管了，我回頭讓你娘去試試她。」

    ……

    錢老爺把這個計劃放在及笄禮後，他的意思是讓太太隨便提幾個青年才俊，看看女兒反應。

    喬氏一聽就覺得很不靠譜「老爺你真是做生意內行談感情外行，別說提三個五個，你提十個八個嫃嫃只要回一句娘我暫時不想，話題到此結束，你能逼她？」

    「那怎麼才能知道她心裏的想法呢？」

    喬氏琢磨半天，想出個不是辦法的辦法，就在辦完及笄禮後，喬氏先把兒子宗寶送出門去，回來找女兒閒談提到「昨個兒見了些太太，才知道跟我一樣心急的不少。我怕你拖兩年歲數大了不好說親，謝家那邊，謝夫人竟然也着急，她又把娘家侄女接來，讓謝士洲帶着遊園聽戲。」

    喬氏一直在看女兒的表情，卻沒看出什麼。

    還想着是不是爺倆猜錯了。

    結果晚些時候白梅過來，說姑娘胃口不好。

    「是不是做了她不愛吃的？」