子在宋家還是個得勢的。」張氏喃喃地道。

    「大伯要巴結人，那是他的事。咱們靠兩隻手幹活吃飯，才不要彎腰巴結人。」連蔓兒道。

    「大伯巴結人，也犯不着當我們是下人丫頭。」連枝兒也道。

    「對，就是這樣的。」連蔓兒應和。

    的孩子這樣硬氣，張氏心裏是高興的。

    「枝兒、蔓兒，你們倆不因為宋家富貴，就軟了骨頭，娘心裏高興。」張氏道，「不過，在外人面前，還是該給你大伯留幾分面子。」

    「娘，人家都踩咱的臉了，咱還要給他留面子幹啥？」連蔓兒不同意道。

    「一筆寫不出兩個連字，咱們雖然分家出來，到底都是連家的人。你那些話，揭了你大伯家的底，讓人咱們家不和，對咱家不好。」張氏正色道。

    連蔓兒就坐到炕沿上，連枝兒和小七也都上炕挨着連蔓兒坐了。

    「娘，你說的話，很有道理。姐，小七，以後咱們得都記住了，就是咱有啥不一樣的想法，當着外人的面可不能露出來。」連蔓兒道。其實連守信和張氏在這方面一直都做的不，比如說當着外人的面，他們一直都很挺的孩子。

    連枝兒和小七都點頭。

    「等哥，我把這話也告訴哥。」小七道。

    連蔓兒點了點頭。

    「可是娘，大伯這件事不一樣。」連蔓兒又轉向張氏，「是大伯先開口，他說的那個話，人家就他沒將我和姐當侄女、當一家人看，只當我們低他一等，是下人。我要是都不說，那就是咱也認可了他的話，別人看咱這樣，誰還看的起咱？要是一定要咱們忍受這個，才能家和，那這個和，咱們不要。」如果一定要一方做包子，才能一家和睦，那這個和睦完全沒有意義。

    連枝兒和小七都重重地點頭。

    連蔓兒之所以遇事總是和張氏耐心地講道理，想要說服張氏只是原因之一，另一個重要的原因，是說給連枝兒這幾個孩子聽的。她們耳濡目染，全都是包子的一套想法，以後會自然而然地成為包子。連蔓兒就是要告訴她們，遇到事情正確的想法是怎樣的。

    現在看來，就算大包子的改造還需繼續努力，起碼不會再出現小包子了。

    「娘，我沒有直接反駁大伯，已經給他留了面子的。」連蔓兒又道。如果她方才義正言辭地批駁連守信，完全可以讓連守信顏面掃地。當然，她的「口無遮攔」似乎效果意料之外的好。

    張氏被連蔓兒說的啞口無言。

    「蔓兒，你大伯他們做的事，是不地道。」半晌，張氏才又開口，「不過，花兒的婚事，咱能成全還是該成全。蔓兒，我，他們害你，你恨他們，娘心裏也恨，娘不喜歡他們。可是，事情了，你爺也罰過他們了，咱們不在一鍋里吃了，但都還是連家人，咱能放下就放下，一家人，不要真的做了仇人。」

    張氏說的語重心長。

    「娘，花兒的婚事，我不會去特意成全，也不會故意去破壞的。」連蔓兒道。

    她是真心並不想破壞連花兒的婚事，但是也沒想過一定要去成全這門婚事。

    關於連花兒的婚事，連蔓兒曾經仔細地想過。

    如果連花兒的婚事不成了，那會有怎樣的結果？首先，定禮要退回給宋家。那塊假玉真的能瞞得嗎？就算瞞了，還有高利貸要還。能賣了連花兒還高利貸嗎？結果還是要落在連家所有人的頭上。連家拿還這筆高利貸，只能賣房子、賣地，甚至去鹽窠子裏拿命換錢。這對整個連家都是災難。

    就算他們分家出來了，也不能完全免禍的。高利貸是不會跟你講理的，首先這個房子，他們能住的安穩嗎，分到的地，能真正到他們手裏嗎。他們就算不管別人，能眼睜睜地看着連老爺子和周氏流離失所、乞討為生，賣身為奴？

    他們剛剛分出來，自家根基還不穩。就算方才她給連花兒上眼藥，也只是適可而止。但是她的這個想法卻不能讓連花兒他們，免得他們以為有了仗勢。大房一家這些年一直心安理得地被供養着，關鍵就是號准了連老爺子的脈搏，有恃無恐。連蔓兒當然不能重蹈覆轍，這就是一個姿態和策略的問題。

    「蔓兒，你能這麼想，娘就放心了。」張氏見連蔓兒說不會去破壞，也就放了心。

    上房西屋，古氏正在和連花兒。

    「