沉聲說：「公子，這真不能不防。」

    袁否點了點頭，扭頭喝道：「梁綱何在？」

    梁綱急步上前，大聲應道：「末將在此。」

    袁否說：「即刻率本部人馬去林中伐取松明，越多越好！」

    「諾！」梁綱答應一聲，領命去了。

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    「咳咳咳……」一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽之後，郭嘉忽然一頭從馬背上栽了下來。

    「軍師！」

    「軍師！」

    跟在郭嘉身邊的曹洪還有幾個健卒便趕緊下馬，七手八腳的將郭嘉攙扶起來，再定睛看時，只見郭嘉臉色慘白如紙，整個人已經人事不知。

    曹洪嚇了一跳，一邊趕緊招呼醫匠，一邊使勁掐郭嘉的人中。

    當曹操趕到時，郭嘉正好幽幽醒轉，郭嘉一眼就看到了曹操。

    「主公，我讓您擔心了。」郭嘉對着曹操歉疚的笑笑，又說道，「看來我這身體，真的是不成了，唉。」

    曹操卻擺擺手，自責的說：「奉孝，你快不要說話了，都怪我不好，明明知道你大病尚未痊癒，卻仍然同意你隨軍出征，以至於你病倒在了途中。」

    「主公快不要這麼說。」郭嘉搖了搖頭，又說道，「主公啊，大軍且不可因為我而遲滯行軍速度，徐晃將軍雖善戰，可他萬萬不是袁否的對手，主公大軍若不能及時趕回去，袁否就必然潰圍而去，袁否若走，他日必成主公之心腹巨患！」

    「知道，我知道。」曹操連連點頭，說，「奉孝你儘管放心。」

    郭嘉交待完了，這才長長的舒了口氣，再次陷入到昏迷之中。

    這時候，醫匠也終於給郭嘉診完了脈，迎着曹操冷厲的目光，醫匠小聲說：「主公，軍師原本就寒疾未愈，再加上鞍馬勞頓，氣血兩虛，所以才病倒了，不過主公放心，軍師之病雖然是痼疾，可短時間內卻並無大礙。」

    「短時間內並無大礙？」曹操問，「多久時日？」

    「這個……」醫匠聞言有些為難，但是當他看到曹操的眼神便變越來越冷，便激泠泠的打了個冷顫，硬着頭皮說，「多則十年，少則三年，必藥石無效。」

    「多則十年？少則三年？」曹操低頭看了眼昏迷不醒的郭嘉，不覺仰天長嘆，郭嘉最多只有十年壽命了麼？這可真是天妒英才，原本曹操甚至還想着將來等他死後，將自己的兒子託孤給郭嘉，現在看來卻必須另外選人了。

    旁邊荀攸、賈詡、程昱、曹洪、曹休等文武也是相顧黯然，郭嘉雖恃才傲物，人品也不怎麼樣，但他的能力卻是有目共睹，自從郭嘉投入到曹操麾下，曹氏集團幾乎就再沒吃過什麼大虧，宛城之戰之所以敗，也是因為郭嘉不在。

    不過曹操現在卻顧不上為郭嘉的命運長吁短嘆了。

    因為現在曹操必須儘快趕去竹邑，以免袁否溜走。

    當下曹操命車胄將郭嘉送回許昌，然後連飯都顧不上吃，親率大軍繼續以強行軍的速度趕往竹邑。

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    徐晃生性謹慎，花了足足兩個時辰的時間，將整個水寨的外圍柵欄都走了個遍，確定沒有任何紕漏，他才回到行轅準備用晚膳。

    不過這個時候，晚膳卻早已經涼了。

    伙頭軍準備給徐晃重新熱一下，卻讓徐晃制止了。

    徐晃抓起一張已經冷了的蒸餅，就着菜湯便大口啃食起來。

    然而，徐晃才剛剛啃了沒兩口，外面卻忽然響起了喧譁聲。

    徐晃性格謹慎，御下卻是極嚴，尤其嚴禁士卒在夜間喧譁，因為夜間喧譁特別容易引發不可測的嚴重後查，那就是炸營。

    當下徐晃將湯碗往桌案上重重一頓，便起身大步走出行轅。

    然而，當徐晃走到行轅之後，卻發現自己錯怪了麾下士卒。

    同時，徐晃心中的怒氣也在頃刻之間消逝無形，取而代之的卻是寒氣。

    只見，竹邑水寨外已經燃起了鋪天蓋地的火把，通明的火光，幾乎將整個夜空都照耀得亮如白晝，更令徐晃肝膽俱寒的，卻是袁軍居然打造了十幾架簡易投石機，而且投石機拋籃里裝的並非是石頭，而是一顆顆用乾草結成的火球！

    這是……袁軍