。所有人都看着炎濤，炎濤道：「都聽見了吧？真的談的是他家的桔子。」

    冷峻搖搖頭：「哎！你們這些人說話都不說爽利，聽的人云山霧罩的。」

    炎濤嘿嘿的笑：「這就是說話的藝術，你從小生活在山裏，哪懂這些。」

    霍老四道：「我就聽懂一句，的確那些製鹽的工匠今天沒來，不過候縣尉忽然拐到桔樹上，說的什麼意思？他家的桔樹和咱們有什麼關係？」

    炎濤也不再打啞謎，道：「其實也沒啥，就說咱們的工匠被有人攔住了。」

    「誰？」幾個人異口同聲。

    「還能有誰？你們可以想想，私鹽這一塊已經被我們拿下，還有誰不希望我們賣鹽？」

    「劉縣丞！」冷月第一個反應過來。

    炎濤衝着冷月微微一笑，冷月的臉一下子就紅了，連忙將頭低下。

    炎濤道：「說的很對，官鹽本來是劉文家獨一份的生意，我們現在要和他搶，自然不願意，攔下工匠也是給我們一個警告，劉文拿侯建沒辦法，要對付我們手段很多。」

    「這可如何是好！沒有製鹽的工匠，我們怎麼煮鹽！」霍老四擔心起來。

    「煮鹽其實沒什麼大不了的，就是一個時間活，四哥，你明天去附近的村子裏找些人，男女老少都行，讓他們帶上家裏的鍋，告訴他們一個月每人給五錢，劉文想用這一招擋住咱，他是想錯了，這個地球離了誰都照樣轉。」

    「什麼地球？」冷峻逮住一句話頭。炎濤的嘴裏總有新鮮的話，冷峻對此非常着迷。

    炎濤也不解釋：「別管什麼地球，明天冷峻守家，四哥找來人，咱們立刻進山煮鹽，劉文要和咱們對着幹那就不能怪我手黑了。」

    第二天，霍老四起了個大早。如今已經立秋，田裏也沒有什麼活可干，附近的村民都閒了下來。一聽老君觀找人，每個月還給五錢，自然是趨之若鶩。紛紛帶上自己的鍋朝着老君觀進發。男男女女老老少少人數竟然多達二三百人。炎濤來者不拒，就算是半大的孩子也不介意。將老君觀的存糧全都拿出來，每人分上一點，就帶着人進山了。

    霍金今年十二歲，見這麼多人要進山，定要跟着，炎濤也就同意了。

    熟悉的路，熟悉的林子。炎濤這是第三次進來，每次來他都很想去看看自己掉下來的溶洞，看看還有沒有回去的路，可是每一次都不能如願。

    走了兩天來到滷水泉。炎濤將人分成三組，年輕力壯的負責砍柴，婦女們負責燒火煮鹽，至於那些半大的孩子，由霍金帶着負責放哨。雖然說這一次他們人多，但是這還沒有開發過的深山老林中，狼蟲虎豹多了去了，不敢肯定什麼時候忽然間冒出來一兩隻。掙錢是小，死人炎濤可不願意見到。

    煮鹽的婦女也分為兩組，第一組煮出來的是粗鹽，第二組才是煮精鹽。中間那道過濾的程序，炎濤不打算假於人手。炎濤和霍老四給自己搭了一個窩棚，每天將那些煮得非常濃稠的滷水，用木炭進行過濾，過濾過的送出去，讓第二組重新煮，這樣就得到了雪白的精鹽。

    人多力量大，好幾百人工作效率還是很不錯的，一個月時間足足搞出來五六千斤的精鹽。幸虧那道滷水泉水量充足，要不然定會枯竭。

    浩浩蕩蕩的人群回到老君觀之後，炎濤二話不說，讓冷月給每人分了五個錢。這一個月炎濤幾乎要累斷氣了，每天從早到晚就是過濾那些滷水，一點偷懶的機會都沒有，早早的就回屋睡覺去了。那些附近鄉鄰一個個捧着錢激動的連連拱手，冷月的形象瞬間變成了女菩薩。

    又到了取鹽的日子。鹽販子們嘗到了甜頭，上一次領到鹽的人，還沒有轉幾個地方，便順理將鹽脫手。要不是炎濤手裏沒有存貨，很可能第二次再取。

    天還沒亮，取鹽的鹽販子已經開始敲門了。上次的一百斤鹽，按照每斤四錢的價格收回貨款，接下來就是發鹽。

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