他覺得自己的時間還足夠。

    「微光森林裏有許多自然精靈。他們了解森林就像了解自己的手足。」

    讓其他自然精靈一同找人？「可是，瑪格德琳女士，我聽說幾天前精靈們才與人類發生過衝突。」

    「別那麼心急，等我說完。」花園主人看上去比女巫海倫更成熟，她阻止學徒打斷她的話。「我僅僅用他們來開個頭。自然精靈不止是因為生長於此才熟悉這裏的一草一木，他們有幫手為他們打探消息。你知道油橡皮小人族嗎？」

    「油橡皮小人族？」

    「看來你不知道。但這沒關係。我只能告訴你這些小人族生活在森林裏，是所有森林種族的耳目。比起數量稀少的妖精和脾氣古怪的棕仙，小人族更適合交流。他們一定見過你要找的人。」

    「我怎樣才能得到他們的幫助？」尤利爾問。

    精靈女士瞧他一眼。「通過我。油橡皮小人族只會在森林種族面前出現。」她抬起手臂，尤利爾看到那截手腕頂端不再是雪白的手掌，而是密密麻麻無數枝條編織成的暗綠色蛇首。他嚇了一大跳，茶杯摔回托盤。「這只是魔法。」梅布爾平靜地解釋。

    她讓藤蔓蠕動起來，沿支架滑下餐桌。路過書架時，編織蛇忽然回頭望了望學徒，它的眼睛是「美人之邀」的鮮艷火紅，凝視時卻給人冰涼的威脅感。然後它扭動身體，游過地毯，鑽進門女士默不作聲地拉開的縫隙。「這種辦法我想你們人類多半做不到。」梅布爾重新坐下，「只有自然精靈和牧樹人能學習這個魔法。德魯伊也不行。你很快就會找到那孩子。獅人也有一部分信仰森林女神，如果她屬於這類，那麼花費的時間就更少。」

    德魯伊沒準是因為用不到。尤利爾見過埃茲先生用魔法變成動物，那麼昆蟲也沒什麼不可能。論探聽消息，他可有得是辦法。

    「我不明白。」梅布爾已經展現了她的誠意，尤利爾只好問：「瑪格德琳女士，你是需要我為你做些什麼嗎？」

    「我自己沒什麼需要的，但你看起來十分需要安撫。」梅布爾啜飲一口花茶。尤利爾發現她的鎮靜和緩猶如一面鏡子，映照出自己的焦慮不安。「那請稍等片刻，我得想個法子來給你找些事情做。」笑意在她臉上閃過。

    這是真話。尤利爾心想，她確實對我沒什麼企圖。但就算瑪格德琳給予的幫助只是順手為之，他也不可能這麼厚着臉皮坐享其成。在花園主人起身去更換茶水時，尤利爾試探着問起那個古怪的約定：「我可以了解願望的事嗎？」

    「隨意。」開水注入茶壺，發出悅耳的交響。梅布爾頭也沒回，聲音在嗚嗚的流水和熱潮的白霧蒸汽間傳來。「在這片森林裏，它本就不是秘密。」

    精靈女士正在履行主人的義務，尤利爾不好打擾。他環視着精靈的小屋，地毯和衣架上的植物他不陌生，閃爍微光的燈台也沒什麼好說的。除了缺少煉金工藝的痕跡，這裏的擺設和佈景幾乎與埃茲先生家沒有區別：餐桌緊鄰網格窗，牆壁掛着風景畫，架子上堆滿瓶瓶罐罐，大小書籍倚靠着隔板。客廳的整潔令人拘謹，而最深處緊閉的房門又不停逗引你的好奇心。頭頂的燈花還在沙沙作響，他最終將目光放在了門女士的身上。

    西爾維婭的門後很乾淨，起碼不會沾滿莖葉根須。「我知道你要問什麼。人類。」在尤利爾詢問前，她開口。「可約定就是約定。況且，你瞧我的主人正樂在其中。」

    「你不知道。」尤利爾說，「我也不打算幫你解決許願次序問題。」這種蠢事他不想摻和。哪天這石頭腦袋自己想明白了，自然不用他多說。現在學徒跟她解釋半天，她轉不過彎來同樣是白費力氣。「你說我是第二個到這裏來的人，難道以前你們的約定只有森林種族知曉嗎？」

    「人類很難進入微光森林的中心。這裏畢竟是神秘之地。」西爾維婭說。她繼續用老巫婆的腔調敘述：「希瑟女神用微光森林彌補秩序的缺口，只有得到了祂承認的人才能穿過阻礙。沒錯，這句話的意思等同於『只有森林血脈才能進入微光森林中心』。我們都是希瑟的信徒，是祂創造的子民。要不是你的戒指似乎有點來頭，那巫我的主人甚至不會告訴你這裏是秩序的缺口。」

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    喜