看見王懷遠點頭，好久沒有回塘沽的眾將不可思議的問道「這什麼情況？」

    王懷遠苦笑着搖頭嘆息「不過就是升米恩斗米仇罷了，小民貪婪再加上丞相要求軍隊和地方官府不得因言入罪，所以……」

    就在琉球丞相府風雨中密會之時，北方萬里之遙的塘沽，正是艷陽高照熱的狗伸舌頭人流油的苦夏時節。

    驕陽如火曬的樹葉和莊稼都蔫吧了，驛道上的土面子喧起了一層，一腳踩上去噗噗的冒白煙，半拉腳面都被淹進去了。

    所有人都無精打采的，沒人願意多說一句話，整個大街死靜死靜的，就這個天氣除非實在是揭不開鍋的人家，但凡有一口吃掉也不會在這個時候選擇出門幹活。

    塘沽以西有個鎮子叫做北塘，是打明朝時候就有的商埠重鎮，作為拱衛大沽口的第二道防線，這裏也有兩座堅毅的炮台，不過現在的北塘已經被劃歸到了塘沽特區之內，根據協議這裏的軍事防禦事務完全由琉球新軍所掌控。

    在北塘西邊一點緊靠海河的地方，就是特區的西大門了，當地人稱之為西水門。這裏南北兩岸都建立了新式的炮台，88毫米口徑的阿姆斯特朗速射炮，可以用交叉火力輕鬆控制整片海河，再加上十多挺加特林重機槍，西水門的防禦可謂固若金湯。

    這裏是水陸旱路並行的重要關隘口，海河上到處都是密密麻麻的貨船，從西洋來的貨物往北京運，直隸等地的出口貨物豬鬃、大黃、各種礦石不斷流的往塘沽運輸，再加上西水門這裏要收稅還要嚴加盤查，所以幾乎每天每夜都聚集成一個大疙瘩，就沒有通暢的時候。

    「下船下船……爺我都等了三個時辰了，還是過不去，肖樂天這臭小子是怎麼管理的？弄的亂七八糟的……」

    「下船走旱路，我就不信他們把大野地都給堵死了……」

    一個蒼老而又憤怒的聲音讓周圍安靜了下來，所有人都把目光投向了這個山西口音的老頭，結果西水門的一名排長還是個老兵，一眼就認出來了。

    「哎呦……這老傢伙不是范儒嗎？范鐮老掌柜的親哥，這王八蛋怎麼來了……」

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