的性子，皇上也知道，妾身就是個嘴上不讓份兒的人，可是一旦都吵了出來，那妾身心底下就不藏什麼去了。」

    「若妾身是個城府深的，那都只藏在心裏好了，面兒上反倒要與皇后娘娘親如姐妹才是，以讓皇后娘娘放下戒備，好叫妾身鑽空子啊……」

    皇帝眯眼聽着，不置可否。

    華妃偏又瞥了一眼淳嬪，冷哼一聲，「倒是淳嬪，從前自知在皇后娘娘跟前得不着抬舉去，這便不惜從皇后娘娘跟前反了出來，非要投靠到妾身門下來……堂堂中宮，竟栽在她一個小小貴人手中，皇后娘娘這幾年看着她自不順眼。妾身想着，皇后必定明里暗裏也整治過她去，她這便心下懷了恨去。」

    「可是她有膽子做，卻沒膽子承擔，如今事發，被皇上審問，她便想拉着妾身給她當個擋箭牌……她在皇后跟前忘恩在前，如今在妾身這兒負義在後，更何況眼巴前兒竟然還再皇上面前信口雌黃，這便是欺君大罪！」

    「妾身懇請皇上治罪淳嬪父女兩個，以正六宮風氣！」

    淳嬪驚呆住，不敢置信地望住華妃，含淚搖頭低喊道，「華妃娘娘！舉頭三尺有神明！你如何能在皇上面前，說出這樣一番謊言來？！「

    「犯下欺君大罪的，不是嬪妾，而就是華妃娘娘你！」

    皇帝依舊淡淡的，並未受淳嬪和華妃二人情緒的絲毫影響去。

    皇上的淡漠，叫華妃心下沒底——從神色看起來，皇上仿佛並未被她說動。

    「若是如你所說，華妃，你可有旁證？」

    華妃面上顯出哀婉之色來，「這些事兒自都是要瞞着人的，故此又哪裏還能傳揚得滿世界都知道呢？便是妾身身邊兒的女子、太監，妾身顧着淳嬪的名譽，便都沒說過。」

    華妃說着扭頭盯一眼淳嬪父女，「妾身是沒有旁證了，可他們父女兩個難道就有了不成？他們雖說是兩個人，可他們是父女啊，便是過堂，這樣的關係都要避嫌的，不能作為旁證的才是。」

    華妃的意思擺得很明顯：她是沒有旁證，可是倘若皇上不肯聽信她的話，那皇上就也同樣不能聽信淳嬪父女兩個的。只要淳嬪父女兩個對她的指控站不住腳，那她自然就是沒事兒的人。

    皇上微做沉吟，廿廿從屏風後頭含笑揚聲，「聽說妾身在圍場那場風寒，竟是找着事主了？皇上，妾身請見。」

    見主子要現身而出，月桂等人都捏了把汗。

    廿廿含笑向他們點點頭，然後便帶着月桂一個人，緩步走出了屏風來。

    .

    見廿廿走出來，淳嬪父女兩個還好，華妃面上終於隱隱現出了些忌憚之色。

    皇帝都親自站起身來，向廿廿伸手，「你來了。」

    廿廿搭住皇上的手，走上地坪，站在皇帝的御書案旁。

    一旁九思有眼力見兒，趕緊搬過一張椅子來。帝後二人一同坐在地坪上，俯視着地上跪着的三人。

    唯有到這樣的一刻，這後宮裏的等級才顯得分明，且甚至有些殘酷——那地坪之上，幾乎與天子並肩而坐的位置上，唯有中宮坐得。管你是什麼妃位、嬪位，卻也都要在中宮的面前，如此地匍匐在地。

    這樣的情形對於淳嬪來說，自然沒什麼，可是對於跟廿廿鬥了快一輩子的華妃來說，便有些凜冽刺骨了。

    華妃歪了頭，不馴地抬眸望向廿廿，仿佛一副「我看你又能拿我如何」的模樣。

    廿廿含笑迎着她的目光，眼底沒有面對仇人的憎恨，反倒一片慈祥光輝。

    她是中宮啊，是天下之母，那眼前這兩位便也都包括在內的。

    皇帝輕輕握廿廿的手，「你別急，朕必定問個水落石出。不管是誰，只要膽敢加害於你，朕都絕不饒過。」

    廿廿卻笑了，抬眸迎住皇帝的眼眸，「不瞞皇上，妾身這會子來，卻不是以『苦主』的身份來的，那便自然不是來求皇上嚴懲惡人，還妾身公道來的。」

    「正與此相反，妾身倒是為華妃和淳嬪父女求情來的。」

    「什麼？」皇帝都一愣，那下頭跪着的華妃和淳嬪就更都是呆住。

    如何能想到呢？

    廿廿含笑點頭，「皇上沒聽錯，妾身是來求情的。」

    「因為妾身的那場病，好懸耽擱了四公主成婚的大事，難怪皇上震怒。妾身為