「現在我們集合東西兩個大區也不超過三萬人的機動軍力，還有數千人力是大牧首馬斯達斯提供的，所以只能集中力量於一處，給高文空虛的西方領地以最猛烈的懲戒，來破他的局，最起碼讓他奪氣，暫時無法威脅皇都。皇都與西方大區的我已交付給秘書阿克塞頗考斯管理。那麼誰留守普魯薩城，監看住逆賊布雷努斯夫婦呢？」沙盤前，約翰有模有樣地揚動指揮棒。

    他是非常聰明的，不先談進軍的路線和人選，而先拋出留守的人選。

    果然米哈伊爾、泰提修斯和西奧多羅都沒有任何應答。

    米哈伊爾.尤斯塔斯，他的妻子尤多希雅現在雖被賜予紫衣，但實則也是被羈押在宮廷里的人質，所以他不可能不被押在陣頭，冒刃頂箭，因為約翰皇帝對他依舊不放心。

    而泰提修斯是約翰皇帝的頭號戰將，此戰也無法優哉游哉留在後方，和布雷努斯這個庸才無聊對峙，畢竟這可算是帝國最後的機會了。

    至於現在貴為行政大首長兼共治皇帝角色的西奧多羅.加布亞斯，已被准許戴着金冠冕穿着緋紅色靴子，擁有的軍隊實力也最為雄厚和精強，何況他現在根據地和高文接壤，利害關係和皇帝最為一致，當然更不能作壁上觀。

    最終留守職務交到了馬林努斯的手裏。

    至於自菲羅梅隆另外個逃逸歸來的策策斯將軍，也被赦免，統率了兩千步兵和五百騎兵前去塞薩洛尼基，鎮撫後院。

    而最強和最精明的將軍們，約翰將其全部投入到決勝負的戰場上中，現在剩下的問題便是戰略路線的規劃。

    因呂底亞和密西亞地區被布雷努斯拼死扼守着，他順着赫爾姆斯河（現土耳其的蓋迪茲河）兩岸構築了密集延長並且非常堅固的兵砦，數次抵擋挫敗了帝國軍隊的滲透攻擊。所以約翰對高文的進軍路線無外乎只剩兩條還可行，也即是高文本人所預計到的：

    第一條，從比提尼亞、帕弗拉哥尼亞的沿海道路前進，再南下至被西奧多羅控制的阿馬西亞城集結，而後對高文領地的「中腰」發起攻勢；

    第二條，履法蘭克人和諾曼人第一次東征故道，即自高原的中央進軍，與勞迪西亞的雷蒙德會師，直驅高文西方邊塞阿菲永。

    「第一條路線因依靠海路，運送兵員和物資非常便捷，速度快的話三到五日便能完成集結。不過缺點是，再繼續南下作戰的話，要面臨凱撒利亞、安格拉斯兩座牢固的堡壘。而第二條路線的話，我們要面對的敵人是高文麾下一些新組建的邊民士兵，戰場上會非常輕鬆，可這條路線行軍非常艱辛，沿途多是山路、荒野，給養消耗會非常大，起碼要十到十五天才能到阿菲永。」

    聽畢陳述後，西奧多羅自然贊同第一條行軍路線，他要趁機將帝國軍隊攝入到自己手裏。然而泰提修斯更希望走第二條路線，他認為即便耗費的時間長些，但恰好能起到出其不意的效果，何況攻破阿菲永的話，就能反手將布雷努斯的勢力給圍殲掉。

    「還是聽聽典廄長的建議好了。」當約翰本人都有些猶豫不決時，塞巴斯托克拉特.伊薩克.科穆寧也即是約翰的叔父要求集思廣益。

    米哈伊爾的眼珠轉了轉，便詢問到「勞迪西亞的雷蒙德固守城堡，在先前多次遭高文的邊防軍攻擊洗劫，現在有無恢復元氣了？」

    得到的答覆當然是否定的：事實上雷蒙德的領地而今已殘破到地無法給過路的帝國大軍提供補給與支撐了。

    隨後典廄長的第二個問題是，以諸位的眼光來看，馬拉什堡還能支撐多久？現在的情報顯示，開戰伊始亞美尼亞人就喪失了拉沃德拉和圖柏賽那兩個最重要的堡壘，遭到三面包圍，高文的大批攻城器械與物資順利地沿費拉米斯河東運，建起了針對馬拉什堡綿密的圍城陣營，「高文手裏有威力巨大的拋石機，我估計馬拉什即便能得到達尼什蒙德酋長或阿勒頗酋長的增援，只要無法對高文的軍隊造成毀滅性打擊，最多也只能堅持一個月的時間。」米哈伊爾是做出這樣的判斷的。

    「看起來是速度越快越好了。」約翰和會議上的大部分人得出這樣的結論，要是等到高文解決了馬拉什後再回頭來他們決戰，帝國有「六成幾率」會失敗，畢竟連最嫻熟於戰陣的先皇帝阿萊克修斯都在兵力佔優的戰役里敗於高文，在場所有人也不敢保證自己做得絕對會比阿萊克修斯要強。