處的地方，應該是衛所指揮使的衙署。」

    「那這些便是指揮使大人的令箭了？」莫不語吐了吐舌頭，「這些令箭卻被我當劈柴燒了。」

    「燒了便燒了，」楊牧雲淡淡道：「反正這些東西已沒什麼用了。」

    「大人，」莫不語又問道：「好端端的一座邊堡，怎麼就沒人了呢？難道是被韃子洗劫了？」

    「應該不是，」楊牧雲沉吟了一下說道：「你看這裏的房屋住所一切完好，不像被韃子燒殺擄掠後的樣子，應該是正常撤防的。」

    「那這俺便不明白了，」莫不語晃着碩大的頭顱說道：「咱們大明的軍隊在這裏駐紮的好好的，怎麼說撤便撤了？」

    「這個我也說不清楚，」楊牧雲抬起手肘支着下巴說道：「看這裏的情狀，應該至少被廢棄一二十年了。衛所軍隊的撤防，一定是出自皇帝的旨意。」

    「那皇帝為什麼要撤軍呢？」

    「為什麼？」楊牧雲想起了自己在開封科場寫的那篇策論，其中對朝廷廢置關外各衛所頗不以為然，認為這樣一來，關外的蒙古騎兵將直指長城一線，一旦破關，便可長驅直入京師城下。從這個角度看，邊防線自然是離京師越遠越好。前段時間韃子騎兵遊蕩到了京師城外便是明證。

    「或許皇上也有苦衷吧？」楊牧雲如是想。他看了一眼莫不語，「你既然有這麼多疑問，幹嘛不問皇上去？」

    「俺哪裏能見得着皇上？」莫不語嘿嘿笑道：「大人是見過皇上的，能不能給俺說說，皇上長什麼樣子？」

    「皇上嘛？」楊牧雲撥拉了一下火堆里的木柴，若有所思的說道：「他很年輕，比我要大上好幾歲，大概二十歲吧？長得相貌堂堂，很有威儀。」

    「哦，」莫不語想像着楊牧雲描述的樣子，「二十歲？我的天，那不是跟俺差不多大，這個歲數就能當皇上麼？俺還以為當皇上的都是白鬍子老頭呢！」

    「等皇上老了，自然也就是白鬍子老頭了。」楊牧雲笑了笑說道。

    「嗯，大人說的有理，」莫不語憨憨的點了下頭，「有一個問題俺想問大人，但一直沒敢問......」他瞅了一眼楊牧雲，鼓起腮幫子說道：「俺聽說皇上一直對大人很好，可為什麼又突然對大人不好了呢？」

    「誰說的？」楊牧雲兩眼一瞪，「你是聽誰這樣說的？」

    「是俺猜的......」吃他這一瞪，莫不語訕訕道。他瞄了一眼架在火堆上的頭盔，猛然一拍大腿說道：「哎呀，肉熟了。」手忙腳亂的上前把頭盔端了下來，一邊甩着手一邊說道：「唔，好燙，大人，快來喝肉湯，這熱乎乎的肉湯一喝到肚裏，身上就再也不冷了。」

    ....

    熊熊的火焰黯淡了許多，楊牧雲和莫不語吃飽喝足，和衣而臥。楊牧雲的眼睛看着黯淡的火苗卻一直睡不着，回京後該怎麼辦，這是他一路上苦苦思索的問題。自己脫離了府軍前衛獨自和莫不語回到京城，該如何向朝廷解釋？說沈榮和朱儀想殺他？笑話，他們兩人大可以矢口否認，並反咬自己一口並給自己安個逃兵的罪名。皇上已經冷落了他，而且自己在朝堂上沒有任何根基，是不會有一個人為他說話的。

    楊牧雲輾轉反側，看來自己只有先到兵部找到兵部尚書鄺大人，陳述一下事情的經過，說他們屠殺草原上的老幼婦孺以冒領軍功，而自己因沒有參與這一行動而深受沈指揮使的忌憚，他和朱儀......不不，不能拉上朱儀，現在成國公朱勇是軍方熾手可熱的第一位人物，總督三大營軍務。自己如果把朱儀拉進來，那麼將是跟成國公麾下的所有軍方將領為敵，到那時皇上會選擇信任誰呢？想到這裏，他的背上不禁冒出了冷汗。他感覺自己現在正處於進退兩難的境地，回京一個不慎便是兇險萬分。一走了之，浪蕩江湖麼？那夢楠和紫蘇怎麼辦？一想到這兒便睡意全無，旁邊又響起了莫不語如雷般的呼嚕聲。

    外面的風似乎颳得又緊了，一股股的寒氣順着脖頸直往裏鑽。他抱緊雙臂，蜷了蜷身子。

    這時，風中似乎隱隱傳來了一陣馬蹄聲。楊牧雲騰的一下坐了起來，眼中充滿了警覺。整座邊堡除了他和莫不語之外，沒有別人。這馬蹄聲從何而來？想到這裏，他狠狠的踹了尚在熟睡中的莫不語一腳。

    「唔...