貌不能夠改變，但髮型還是可以改變的，唐人與突厥、粟特最大的不同，便是一個綰髮戴幞頭，一個辮髮扎草繩。作為突厥的依附者，他們遺傳了突厥傳統，長髮結多束辮子垂在腦後。

    在漆黑的地窩子裏，段秀實等人解下了幞頭，摸索着栓在腰間。他們把綰在頭頂的長髮解下，開始摸索着編織辮子，周圍的牧民也幫助他們編結。

    黎明時分，在酒肆中喝醉的幾個老兵卒搖搖晃晃回到草料場，他們抬頭看了看天色後，取出鑰匙下到地窩子裏，打開鎖鏈拉開了木柵門。

    「狗碎們!別懶着了，趕緊起來切草，打水，今天還有幾萬頭牲口等着吃喝呢!」

    牧民們低着頭從地窩子裏魚貫而出，老兵們簡單清點了一下人數，沒有在意其中是否有生面孔，就好像放羊人從來不注意自己的羊長什麼樣子。

    此刻天色不過微醺，段秀實和眾人來到草料場的西端，開始分工打水，切草，然後抱着切碎的草，把十來丈長的草料槽填滿，把一個個水槽倒滿。

    等到天光大亮，李嗣業等人還在沉睡，已經有牧民們趕着氂牛和羊群來餵食，也有被強迫為奴的牧民牽着軍官的馬來，等再過些時候，許多黑姓突騎施族人及士兵，牽着各自的馬來餵料。此時整個草料場顯得比集市還要繁忙，牧民青壯們也進入最緊張的強度勞作中，幾十人輪流上陣切草，鍘刀上下開合，身上汗流浹背，如此供應這些大胃口的畜生，簡直能把人給累死。

    草料場是淪為軍奴的本地牧民們最卑賤，最差的去處。養牛羊的牧民只需要看照好牲畜，負責剪羊毛，宰殺給黑姓突騎施軍爺們送去。養馬的牧民只需要洗刷馬鬃，給主人把馬照料好。他們這些供應飼料的，卻生生要把體力熬榨乾淨。

    段秀實的頭頂上冒着熱氣光着脊背，雙臂已經發麻酸困，他難以想像，牧民們這幾日是如何熬下來的。

    說起來唐軍也是牧民們悲慘遭遇的製造者之一，若不是他們大舉進攻黑姓，爾微可汗也不會把附近所有的牲口都搜羅而來圈在城內，更不會為了延長堅守時日，把商旅老弱女幼都趕走。

    ……

    李嗣業等人已經揉着惺忪的臉頰醒來，開始各自收整裝束，默數地等待着時間，估算着唐軍何時開始攻城，軍中擁有眾多攻城器械，造成的動靜應該不會小。

    時間總不能拖延，他們只好用各種方法將臉以污漬遮擋，隨後提刀出門，牽着馬向草料場而去。

    草料場西端的料槽前依舊擁擠，各種牲畜擠挨着佔滿了場地，黑姓士兵們叫罵着把牧民們用馬鞭打開，牽着自己的馬上前。卻看見另一個卑賤的牧民擋在前面，剛要揮起馬鞭，卻發現牧奴手中牽着的是某個埃斤的坐騎，只好訕訕地住了手，乖覺地跟在後面。牧奴雖然身份低賤，但跟了有地位的主人，也是不可輕易吃罪的。

    兵卒艷羨地看着這匹膘馬，臀部肥大，毛色棕紅，肯定是名貴的品種，馬頭霸道地伸進草料槽里啃吃着草料，別的馬膽敢往裏伸，它就扭頭過去咬它們。

    突然這馬不斷地噴吐着鼻息，頭往上抬，白色的沫從馬嘴裏倒灌出來，隨即翻身側倒在了一旁，身軀開始抽搐。

    牧奴登時嚇傻，撲通一聲跪在地上，托着馬頸部痛哭流涕。

    周圍的牧民紛紛牽着牲口退出料槽範圍，生怕沾染上這惡果招來橫禍。

    「哈，」黑姓兵卒興災樂禍，終於找到理由抽他丫的了，揮起馬鞭在牧奴身上抽了一記，大聲喝罵:「狗東西，竟然餵死了葛利埃斤的馬!快去通知埃斤!有人餵死了他的馬，快去!」